Frank de Boer prees De Ligt om zijn leiderschap, zijn natuurlijk overwicht. Hij zei te genieten van de ontwikkeling die de achttienjarige verdediger bij Ajax doormaakt. Volgens broer Ronald de Boer is De Ligt fysiek zelfs al klaar voor een transfer naar FC Barcelona. Is het verschil met zijn spel van vorig seizoen zo groot? De statistieken geven antwoord.
| 2016/17 | 2017/18 | |
| Onderscheppingen per 90 min | 2,08 | 1,88 |
| Blocks per 90 min | 0,80 | 0,54 |
| Opruimingen per 90 min | 6,25 | 5,10 |
| Verdedigende fouten per 90 min | 0,32 | 0,13 |
| Verdedigende fouten leidend tot treffer per 90 min | 0,16 | 0,09 |
| Passes per 90 min | 66,78 | 62,41 |
| Voorwaartse passes per 90 min | 50,60 | 48,51 |
| Passnauwkeurigheid | 86% | 91% |
| Gemiddelde passafstand | 20,20m | 19,26m |
| Succesvolle tackles | 1,76 | 0,76 |
| Gewonnen duels | 60,27% | 50,94% |
| Gewonnen luchtduels | 67,57% | 56,69% |
| Overtredingen begaan per 90 min | 1,12 | 0,98 |
Wat blijkt? Matthijs de Ligt presteerde in de tien competitiewedstrijden die hij vorig seizoen speelde op bijna alle fronten beter dan in de 23 wedstrijden die hij dit seizoen achter de rug heeft. Hij had meer onderscheppingen, blocks, opruimingen, passes en succesvolle tackles en won meer duels dan nu, zowel door de lucht als over de grond.
De ontwikkeling, de vooruitgang, zit 'm in degelijkheid. Want hij scoort dit seizoen op veel fronten weliswaar minder, maar dat geldt ook voor de hoeveelheid fouten. De Ligt is nauwkeuriger in balbezit, maakt simpelweg minder fouten. En uitgerekend dat laatste mag met een veredelde middenvelder aan zijn zijde een knappe prestatie genoemd worden.
