Het sprookje van Bradford City
Het Engelse voetbal stond op zijn kop toen vierde divisionist Bradford City het tot de finale van de Carabao Cup schopte. Het kleine clubje uit de League Two zou voor ruim 80.000 man gaan spelen om de toenmalige EFL Cup. De finale werd het eindstation van een prachtig toernooi voor de club uit de Engelse stad met een bizar verloop.
Met weinig hoop begon Bradford City aan het toernooi, de afgelopen jaren was de club namelijk niet verder gekomen dan de tweede ronde. Toch leek er in 2013 meer mogelijk dan verwacht. De eerste twee rondes werden overleefd nadat Notts County en Watford werden verslagen. Een gunstige loting in de derde ronde volgde. Burton Albion was ook geen hoogvlieger en weer werd er een ronde door Bradford City overleefd. Inmiddels was Bradford City in de achtste finales aangekomen en de selectie was maar wat blij dat ze het zover geschopt hadden. De loting tegen Premier League-club Wigan Athletic gaf dan ook weinig hoop voor meer goede resultaten. Maar na een zenuwslopende wedstrijd die na strafschoppen werd beslist in het voordeel van Bradford City leek alles mogelijk voor het kleine clubje. Helemaal nadat Arsenal in de kwartfinales na strafschoppen werd verslagen. Ook de halve finale werd gewonnen. Deze keer werd Premier League-club Aston Villa verslagen. Het mooiste verhaal uit de historie van de club was bijna afgelopen. Alleen de finale stond nog op het programma. Swansea City was de tegenstander.
In een bomvol Wembley had Bradford City geen schijn van kans. Er werd met 5-0 verloren en tot overmaat van ramp mocht de keeper na een uur spelen met rood vertrekken. Het was een onverdiend einde voor de club die vele rondes had overleefd om hier te mogen staan. De gunfactor was hoog, alleen de laatste horde bleek te hoog. De hoofdrol in de finale werd overigens gegrepen door een landgenoot. Jonathan de Guzman maakte twee van de vijf doelpunten.
Boedstollende wedstrijd tussen Liverpool en Manchester City
Twee jaar geleden werden Liverpool en Manchester City aan elkaar gekoppeld voor de finale van de EFL Cup. Een wedstrijd die uiteindelijk resulteerde in een echte Engelse voetbalmiddag. Lang leek Manchester City de overwinning binnen te slepen door een goal van Fernandinho. De Braziliaan had The Citizens in de 49ste minuut al op voorsprong gezet. Vlak voor tijd stak Liverpool nog een stokje voor die overwinning. Phillippe Coutinho schoot de 1-1 binnen waardoor we de verlenging in gingen. Het werd een kaartenregen waarin de gemoederen hoog opliepen. Tien gele kaarten werden er uitgedeeld en de verlenging was bloedstollend spannend. Nadat ook de verlenging geen uitslag bood, werd er overgeschakeld naar strafschoppen. Willy Caballero, de bekerkeeper van Manchester City destijds, kroonde zich tot de held van Manchester nadat hij de strafschoppen van Leiva, Coutinho en Adam Lallana keerde. De spelers van Manchester City namen de strafschoppen uiteindelijk beter en The Citizens keerden dus huiswaarts met een prijs op zak.
Ibrahimovic maakt einde aan de droom van Southampton
Afgelopen seizoen schopten Southampton en Manchester United het tot de finale. Het was de ideale gelegenheid voor Southampton, dat niet vaak een prijs wint, ook eens een titel mee naar huis te nemen. Het werd een doelpuntrijke maar ook vooral spannende wedstrijd tussen twee aan elkaar gewaagde teams. Nadat de aftrap plaatsvond koos Manchester United meteen voor de aanval. Zlatan Ibrahimovic en Marcos Rojo schoten dan ook al snel de 1-0 en de 2-0 binnen. Met een comfortabele voorsprong leek de ploeg van Mourinho dan ook de rust in te gaan. Toch maakte Manolo Gabbiadini net voor rust de 2-1 waardoor de spanning na rust weer helemaal terug was. Direct na rust schoot de spits van Southampton weer raak waardoor de wedstrijd weer in balans was. Toch was het de ploeg van José Mourinho die aan het langste eind trok. Verlosser Zlatan Ibrahimovic kopte in de 87ste minuut de bal in het doel waardoor het alsnog de ploeg uit Manchester was die zegevierde.
