Hoe de turbulente carrière van John Goossens een nieuw hoofdstuk krijgt

In de jeugd van Ajax was John Goossens vrijwel altijd de beste van zijn elftal. De aanvallende middenvelder blonk uit door zijn fantastische traptechniek en nam vanaf de linksbuitenpositie verschillende jeugdteams van Oranje op sleeptouw. Zo kroonde hij zich tijdens het WK Onder 17 in 2005 als ploeggenoot van Tim Krul, Vurnon Anita en Ruud Vormer tot beste speler van het toernooi door liefst vier keer te scoren in zes duels. Een doorbraak bij Ajax leek aanstaande.

John Goossens ging na zijn triomf bij Oranje Onder 17 vrolijk door met imponeren in Amsterdam. Zijn goede prestaties op De Toekomst bleven niet onopgemerkt bij Henk ten Cate, wie het jeugdexponent in de voorbereiding op het seizoen 2007/08 voor het eerst bij de A-selectie haalde. Goossens ging mee op trainingskamp en zat op de bank tijdens de gewonnen Johan Cruijffschaal, maar tot een debuut in het eerste van Ajax kwam het nooit. De jonge middenvelder koos in de winterstop van 2008/09 eieren voor zijn geld en besloot te vertrekken bij de club waar hij een groot deel van zijn jeugd doorbracht.

Wereldgoals

Goossens kon rekenen op interesse van verschillende Nederlandse clubs. NEC trok uiteindelijk aan het langste eind en contracteerde de talentvolle speler voor drie jaar. Zo’n vier weken na zijn komst maakte Goossens op twintigjarige leeftijd zijn debuut in de Eredivisie. Al met al kende het voormalig Ajax-talent een prima periode in Nijmegen en blonk hij bij vlagen uit met wonderschone treffers. Zo staan de prachtige vrije trap tegen PSV en de sublieme volley tegen zijn nieuwe werkgever ADO Den Haag nog altijd op het netvlies van menig NEC-supporter. 

In het seizoen 2010/11 kon Goossens zich eigenlijk pas voor het eerst vaste basisspeler noemen en kwam hij tot 31 Eredivisiewedstrijden, waarin hij zeven keer scoorde en acht assists gaf. Ook het daaropvolgende seizoen begon het vrije trappenkanon in de basis, maar gooide een knieblessure diverse keren roet in het eten. Door de kwetsuur kwam Goossens in zijn laatste seizoen bij NEC tot slechts twaalf duels. Het gebrek aan speelminuten weerhield hem er in 2012 niet van om een mooie binnenlandse transfer te maken.

Moeizame periode

Op 2 maart 2014 tekende John Goossens, wie meer dan tien jaar lang de jeugdopleiding van Ajax doorliep, een gevoelig contract bij Feyenoord. Opnieuw zorgde een knieblessure ervoor dat hij lang moest wachten op zijn eerste Eredivisiewedstrijd in het shirt van de Rotterdammers. Zwevend tussen bank en basis kwam de aanvallende middenvelder tot tien wedstrijden in zijn debuutseizoen bij Feyenoord en hoopte hij op een succesvoller vervolg. Goossens wist zich echter nooit te ontwikkelen tot een vaste basisspeler en kwam steeds minder aan spelen toe. Na 34 wedstrijden en slechts drie treffers in twee jaar tijd werd zijn contract ontbonden.

De door blessures geplaagde Goossens besloot zijn heil te zoeken in India, waar hij voor Pune City ging spelen. Zijn eerste buitenlandse avontuur eindigde echter in een groot fiasco. De kwakkelende middenvelder kwam slechts vier keer uit voor Pune voor hij de club nog geen half jaar na zijn komst alweer verliet. Goossens bleef acht maanden clubloos voor hij in de zomer van 2015 een contract tekende bij FC Voluntari in Roemenië. Ook hier kon de Nederlander niet aarden en bleef zijn verblijf beperkt tot zo’n vijf maanden. Vervolgens vertrok Goossens naar Chicago Fire in de ambitieuze Major League Soccer. Hij speelde een jaar in Amerika, maar moest door een operatie aan zijn inmiddels bekende knie veel wedstrijden aan zich voorbij laten gaan.  

Haagse bluf

De nog altijd pas 29-jarige Goossens speelde in maart 2017 zijn laatste wedstrijd op niveau. Sinds 19 februari van dit jaar trainde hij mee bij ADO Den Haag, waar hij een goede indruk achterliet. Vier jaar na zijn vertrek bij Feyenoord staat de middenvelder annex aanvaller dan eindelijk voor zijn rentree op de Nederlandse velden. Het is voor Alfons Groenendijk te hopen dat de knie van Goossens het niet opnieuw begeeft en we dit seizoen na al die tijd weer kunnen genieten van een aantal heerlijke doelpunten.