Ten Hag maakte een verrassende keuze door Veltman te passeren voor de basisopstelling van Ajax. Een ingrijpende ook. Vooral ook omdat met de inbreng van Rasmus Nissen Kristensen als rechtsback een nieuwe aanvoerder moest worden aangewezen. Hoewel Lasse Schöne sinds het begin van dit seizoen reserve-aanvoerder is, debuteerde Matthijs de Ligt op achttienjarige leeftijd als aanvoerder van Ajax. Hij werd de jongste aanvoerder aller tijden in Amsterdam.
Rafael van der Vaart schreef aan het begin van de 21ste eeuw geschiedenis bij Ajax door als jongste aanvoerder van een Champions League-ploeg ooit het veld op te stappen. Hij was toen twintig jaar oud. Op 20 oktober 2015 werd zijn record uit de boeken gespeeld door Ruben Neves van FC Porto. De achttienjarige verdediger werd destijds voor het eerst aangewezen als captain in het miljoenenbal.
Mededeling
Dat Veltman zijn aanvoerdersband voor ten minste één wedstrijd is kwijtgeraakt aan De Ligt, is een bekende situatie voor Van der Vaart. Veertien jaar terug moest hij een pas op de plaats maken onder Ronald Koeman. Omdat die destijds niet te spreken was over een mededeling van de jonge Ajax-aanvoerder.
In het seizoen 2003/04 werd Van der Vaart aangewezen als vice-aanvoerder van Ajax achter de ervaren Jari Litmanen. Laatstgenoemde kreeg de opdracht om jonge talenten op sleeptouw te nemen. Maar door blessureleed kwam daar weinig van terecht. De Fin kondigde zijn afscheid aan en Van der Vaart was zijn logische opvolger. De nieuwe leider werd voor het daaropvolgende seizoen officieel aangewezen als eerste aanvoerder, maar dat was van korte duur.
Op donderdag 9 december 2004 maakte Koeman in een persbericht bekend dat Van der Vaart niet langer de aanvoerder van zijn team zou zijn. Hij gaf de band per direct aan Tomas Galasek. Die keuze maakte Koeman omdat hij teleurgesteld was dat Van der Vaart iets eerder tegen Bayern München niet als linksbuiten wilde spelen.
Reserverol
Koeman betreurde de mededeling van Van der Vaart, die hij kreeg in een persoonlijk gesprek. De coach had voor zijn captain niet direct een plek als linkshalf of achter de spitsen in gedachten, waar de jongeling wel graag in actie wilde komen. En dus volgde er een tijdelijke reserverol én inlevering van de aanvoerdersband.
Voor Van der Vaart betekende het een vervolg van een verder wisselvallig seizoen in Amsterdam. Hij vertrok op 1 juli 2005 van Ajax naar Hamburger SV voor vijf miljoen euro. Na vijf jaar in het eerste ging hij in Duitsland een nieuw avontuur aan. Het seizoen erna werd Galasek weer vice-aanvoerder, dit keer achter Julien Escudé. Eind februari 2005 maakte Koeman al bekend dat hij niet langer als coach van Ajax verder zou gaan.
