De kille waarheid is dat Ten Hag Ajax niet dichterbij PSV heeft gebracht. Het gat dat vijf punten was, is gegroeid naar zeven. De Eindhovenaren zijn vier zeges verwijderd van de landstitel en met wedstrijden tegen NAC, ADO Den Haag, FC Groningen en Roda JC nog op het programma kan Ajax niet meer doen dan hopen. De eerste tien wedstrijden onder Ten Hag leverden 23 punten op: zeven zeges, twee remises en een nederlaag. Hoe verliepen zijn eerste honderd dagen in de hoofdstad?
Beste wedstrijd: Ajax – Feyenoord, 2-0
Alsof het zo moest zijn debuteerde Ten Hag in de Klassieker. De krachtmeting met Feyenoord was een weinig spectaculaire bedoening, maar de Ajacieden oogstten lof voor de soevereine prestatie tegen de aartsrivaal. In een tijdsbestek van minder dan vijf minuten bezegelden doelpunten van Donny van de Beek en Klaas-Jan Huntelaar de driepunter. Feyenoord kon proberen wat het wilde, maar speelde eigenlijk amper een fatsoenlijke kans bijeen. Met een heel moeizame overwinning van PSV bij Heracles Almelo enkele uren later leek het nog wel eens een spannende titelrace te kunnen worden.
Slechtste wedstrijd: Vitesse – Ajax 3-2
Als de strijdbijl om de landstitel niet meer gevonden wordt dit seizoen, dan is-ie in Arnhem begraven. De beginopstelling van Ten Hag kwam hem op stevige kritiek te staan. Dat invaller Mateo Cassierra, die door velen liever aan de aftrap was gezien, bovendien scoorde maakte het niet beter. Realiteit is dat Ajax collectief kopje onder ging in de Gelredome en vooral defensief geen moment thuis gaf in Arnhem. Het optreden in Gelredome was niet het spel van een ploeg die kampioen wordt, ongeacht in welke samenstelling.
Beste Ajacied onder Ten Hag: Nicólas Tagliafico
Miste onder de nieuwe trainer amper tijd. De linksback wil nog wel eens ondersneeuwen, maar hoe hij zich geruisloos in de basis speelt en nooit iemand laat afvragen wat hij daar als nieuwkomer nou eigenlijk doet is een flink compliment waard. Bleef zelfs als het merendeel van het team door het ijs zakte in de regel overeind. In de Nederlandse competitie, helemaal bij Ajax, heeft een Argentijnse verdediger voetballend ongetwijfeld het nodige bij te leren, maar daar draait Takkie zijn hand niet voor om. Maakte tegen sc Heerenveen zelfs zijn eerste Ajaxgoal, meteen een belangrijke ook.
Tegenvallende Ajacied: David Neres
Een buitenspeler koop je niet om zijn betrouwbaarheid, maar gezien het fikse bedrag dat Ajax neertelde om de Braziliaan naar Nederland te halen moet je zijn recente prestaties toch magertjes noemen. Het rendement ligt momenteel niet hoog genoeg, waardoor je je soms afvraagt of hij daadwerkelijk meedoet.
Conclusie
Het loopt bij Ajax nog niet van een leien dakje onder de nieuwe trainer, maar het was misschien ook wat naïef om te denken dat hij in zijn eentje het tij zou keren. Zijn puntentotaal van 23 uit tien wedstrijden is allerminst slecht te noemen, er is dan ook reden om aan te nemen dat Ten Hag van Ajax volgend seizoen veel meer kan maken.
