Maar van het Marokko van Hakim Ziyech zal, evenals van de Socceroos van Bert van Marwijk, niet verwacht worden dat ze na 1962, 1974, 1978 en 2010 weer Nederlandse betrokkenheid bij een WK-finale verzorgen. Als u zich afvraagt welke Nederlander er in de eindstrijd van 1962 betrokken was geraakt: Leo Horn was grensrechter in de 3-1 zege van Brazilië op Tsjechoslowakije in Chili. In die hoek moeten we het deze zomer ook zoeken: Björn Kuipers werd vandaag officieel aangekondigd als een van de 35 arbiters op de mondiale eindronde.
Dat komt niet als een verrassing, daarvoor moeten we eerder kijken naar zaken als het feit dat er voor het eerst sinds mensenheugenis geen Engelse arbiter is: dat is verrassend omdat er al vier van de eilandbewoners de taak kregen om een WK-finale in goede banen te leiden, meer dan uit eenieder welk land. Dat is gunstig voor Kuipers, die vier jaar geleden al in aanmerking kwam voor de eindstrijd maar naar huis moet door de uitmuntende prestaties van Oranje. Wie komen er in aanmerking voor de WK-finale als opvolger van Nicola Rizzoli vier jaar geleden?
It’s official: We’re not very good, we’re not very good etc etc #eng #epl #refs #worldcup pic.twitter.com/p5zEvKIeBb
— Henry Winter (@henrywinter) 29 maart 2018
Björn Kuipers
Was dus vier jaar gelen al een duidelijke kanshebber. De supermarkthouder uit Oldenzaal floot een foutloos toernooi, had enkele weken eerder al de Champions League-finale zonder kleerscheuren doorstaan en was naar eigen zeggen de aangewezen man. Hij zal een van de weinige Nederlanders zijn die ergens heeft gebaald van de penaltywinst van Oranje op Costa Rica: doordat Louis van Gaal en zijn troepen het tot de halve finale schopten, kon Kuipers naar huis. Het Nederlands elftal kan hem op dit WK niet in de wielen rijden, dus moet Kuipers als een van de favorieten worden gezien.
Felix Brych
Zit in hetzelfde schuitje als Kuipers vier jaar geleden. Brych, meester in de rechten, hoort tot het absolute keurkorps van de Europese arbitrage. De Duitser kreeg al een Europa League-finale toebedeeld en werd afgelopen seizoen gekozen tot leidsman voor de Champions League-finale. Het laat zich daaruit makkelijk volgen dat Brych tot de favorieten behoort voor de WK-finale, maar dan moet Duitsland wel voor de halve finale naar huis. Dat gebeurde de afgelopen zes grote toernooien niet, dus Brych moet vrezen.
Cüneyt Cakir
Ook de Turkse scheidsrechter heeft in de afgelopen jaren flink naam gemaakt. Hij werd bijvoorbeeld twee seizoenen geleden de eerste scheidsrechter die in hetzelfde Champions League-seizoen twee halve finales floot. Een man die al een handjevol keren de wedstrijd tussen Galatasaray en Fenerbahce tot een goed einde wist te brengen, zal bovendien van een WK-finale ook niet zo enorm onder de indruk raken. Cakir heeft bovendien het voordeel dat Turkije zich niet kwalificeerde, hij zal dus niet afvallen door omstandigheden buiten zijn schuld om.
Wilmar Róldan
Als de FIFA er na twaalf jaar weer eens voor kiest om een Zuid-Amerikaan op de WK-finale te plaatsen, is Róldan de gedoodverfde man in het zwart. De Colombiaan kreeg de finale in de Copa América al eens op zijn bordje en wordt over het algemeen gezien als de beste scheidsrechter op zijn continent. Ook Brazilië en Argentinië hebben een fluitist die naar Rusland afreist, maar die staan er ten eerste niet zo goed op als Róldan en hebben ten tweede een aanzienlijke kans dat hun land in de halve finale zal staan.
Rahvshan Irmatov
De Oezbeekse scheidrechter sluit volgens de wedkantoren het rijtje favorieten af. Dat zal ongetwijfeld niet gebaseerd zijn op grondige studie naar zijn prestaties in de nationale competitie van Oezbekistan, maar hij heeft een hoop om op te bogen. Oranje kent Irmatov natuurlijk van zijn optredens in de halve finale tegen Uruguay(2010) en kwartfinale tegen Costa Rica(2014). De negen wedstrijden die hij op een WK floot zijn dan ook ongeëvenaard. Als Irmatov de finale inderdaad krijgt, gaat hij de boeken in als de eerste Aziaat met die eer.
