Bij dé voetbaltalkshow van Nederland, Voetbal Inside, werd Vilhena uitgeroepen tot speler van de week en kondigde journalist Martijn Krabbendam en passant aan dat Vilhena volgend seizoen in een ander shirt speelt. Gezien de geschiedenis tussen Feyenoord en zijn jeugdproduct is het al een klein wonder dat hij nog in de havenstad voetbalt. In 2015 kon hij tenslotte al een uitstekend contract tekenen bij Sampdoria.
Postbode
Mocht hij de overstap komende zomer maken zou hij als een andere speler binnenkomen. Zowel bij Dick Advocaat als momenteel onder Ronald Koeman lijkt hij redelijk vast bij de selectie van het Nederlands Elftal te zitten. Afgelopen interlandperiode maakte hij zelfs voor het eerst écht indruk bij Oranje. Tegen Portugal liet Vilhena zien meer te zijn dan enkel een hardwerkende middenvelder, want in Zwitserland moest hij de gehele linkerflank bestrijken. Tel bij zijn Oranje-status het kampioenschap op met Feyenoord en zijn gevoelsmatige waarde is in twee jaar tijd flink omhooggeschoten.
Maar is het spel van Vilhena ook verbeterd? Zeker, hij heeft afscheid genomen van het postbodevoetbal dat hem zo kenmerkte. Hij laat meer en meer de bal het werk doen en toont wat dat betreft overeenkomsten met zijn kompaan Karim El Ahmadi. De Marokkaan werd ook bij FC Twente al geroemd om zijn voetballende kwaliteiten, maar er was nog vaker kritiek op het feit dat hij de bal zo vaak kwam brengen.
En weer een goal.
In de zestien
Er is wel een belangrijk verschil tussen beiden: Vilhena scoort dit voetbaljaar veel vaker dan El Ahmadi ooit heeft gedaan. Intussen liggen er in de Eredivisie al tien in het netje. Veel vaker komt Vilhena voor het doel van de tegenstander. Dat zal de grote buitenlandse clubs ook zijn opgevallen. Puur voetballend kan en moet het nog een stuk beter, want Vilhena heeft vaak de neiging om de drukte te verkiezen boven daar waar de ruimte ligt. Bovendien heeft hij vaak meer balcontacten nodig dan gewenst. Het een of twee keer raken heeft Vilhena nog steeds niet echt in de vingers.
De statistieken van Squawka laten de verandering in spel van Vilhena zien. Vooral wat betreft afmaken is hij spectaculair verbeterd. Hij schiet gemiddeld namelijk minder vaak dan in het kampioensjaar, maar zijn nauwkeurigheid is toegenomen van 45 naar 57 procent. Ook schiet hij gemiddeld één keer per negentig minuten van binnen de zestien meter, vorig jaar was dat 0.64. Andersom geldt hetzelfde, want vorig jaar probeerde Vilhena het juist veel vaker van buiten het strafschopgebied.
Concluderend: de statistieken bewijzen dat Vilhena zijn spel heeft aangepast en meer als box-to-box speler opereert. Met het oog op een transfer is dat een slimme zet, want dat is waar zijn kwaliteiten liggen. Vilhena is geen Hakim Ziyech die even iemand alleen voor de keeper zet, ook geen type Andrés Guardado die als verdedigende middenvelder het spel verdeelt. Vilhena heeft de gave om tegenstanders kapot te lopen en duelleren. Dit seizoen speelt hij meer en meer naar zijn mogelijkheden, met waarschijnlijk een mooie transfer als gevolg.
