Dat AZ-trainer John van de Brom vertrouwen heeft in de Griekse-Nederlander blijkt wel uit het feit dat hij hem de voorkeur schenkt boven Ron Vlaar, die er tijden heeft uitgelegen met knieproblemen. Ook de van Club Brugge gehuurde Ricardo van Rhijn komt maar mondjesmaat tot speelminuten omdat Hatzidiakos het vertrouwen krijgt.
Toen Hatzidiakos in de uitwedstrijd met Feyenoord de bal zomaar inleverde en de Rotterdammers daardoor de openingstreffer konden produceren, werd hij in de rust naar de kant gehaald. Maar de wedstrijd daarna, thuis tegen FC Groningen, had hij gewoon weer een basisplaats. Sinds de achtste speelronde heeft hij alleen net na de winterstop één wedstrijd van de kant toe moeten kijken, omdat Van Rhijn toen wel de voorkeur kreeg. Het zegt veel over het geloof van Van den Brom in zijn verdediger.
Passing
Vorig seizoen klopte Hatzidiakos al vrij nadrukkelijk op de deur als aanvoerder van het succesvolle Jong AZ. Met dat team won de 21-jarige centrumverdediger de titel in de Tweede Divisie. Toentertijd vertelde hij over zijn ontwikkeling tegen ELF Voetbal: “Soms kan ik nog iets harder zijn in de duels, maar dat heeft ook met ervaring te maken.”
Die ervaring doet hij nu op door wekelijks in de Eredivisie te voetballen. De statistieken wijzen uit dat er qua duelkracht nog wel flinke verbetering mogelijk is ten opzichte van achterhoede spelers van concurrenten als Ajax en PSV. Al is het natuurlijk niet helemaal eerlijk om hem te vergelijken met Matthijs de Ligt, maar ook Daniel Schwaab scoort in de duels over de grond en door de lucht nog aanmerkelijk beter. Wat dat betreft zit hij meer op het niveau van Feyenoorder Sven van Beek. Qua intercepties en blokken van de bal doet hij het wel beter dan Schwaab en Van Beek.
Voetballend zijn de statistieken van de AZ’er eveneens uitstekend. Van de vier verdedigers heeft hij samen met De Ligt het hoogste percentage aangekomen passes, liefst 89%. Daarbij moet aangetekend worden dat de Ajacied de oplossing vaker vooruit zoekt. Van Beek en Schwaab volgen daarentegen op gepaste afstand, wat dus wel degelijk aangeeft dat Hatzidiakos zijn meerwaarde heeft in de opbouw.
Foto: Ron Vlaar
Ironisch genoeg houdt hij door zijn prestaties leermeester Vlaar op de bank, al speelde Ron Beton afgelopen weekend wel tegen ADO Den Haag. Ten koste van Stijn Wuytens. Hatzidiakos praatte vorig seizoen vaak met de voormalig-international van het Nederlands elftal. En ook met Rens van Eijden trouwens.
“Ik probeer tips van ze toe te passen. Het zijn vaak kleine dingetjes. Hoe je met een bepaalde situatie om moet gaan of wanneer je druk moet zetten. Natuurlijk worden het op een gegeven moment concurrenten van me, maar dat is alleen maar goed. Ik word daar zelf ook beter van.” Er waren wat blessures voor nodig, maar voorlopig lijkt Van de Brom weinig redenen te hebben tot wisselen en heeft Hatzidiakos de concurrentiestrijd in zijn voordeel beslist.
