Het is al jaren geleden dat Liverpool het schopte tot de kwartfinale van de Champions League. De laatste keer was in 2008/09, toen tegen het Chelsea van Guus Hiddink. En wat een ontmoetingen werden dat. Nadat Liverpool in eigen huis met 1-3 verloor, leek een verrassing in de maak. In mum van tijd stond het in Londen 0-2 voor The Reds. Uiteindelijk zou de teller stoppen op een spectaculaire 4-4. Het was dus niet genoeg om door te gaan naar de halve finale.
Sowieso stond de club in het verleden bekend om de geweldige Champions League-wedstrijden die het speelde. Eveneens in 2008/09 won Liverpool bijvoorbeeld in de achtste finale met 4-0 van Real Madrid. Maar ook in wedstrijden tegen Arsenal (2007/08), Besiktas (2007/08) en natuurlijk in de finale van 2005 tegen AC Milan veroverde Liverpool de harten van menig voetballiefhebber. Het was de tijd van icoon en aanvoerder Steven Gerrard.
De toppers van nu luisteren naar de namen Roberto Firmino, Sadio Mané en vooral Mohammed Salah. Zij stelen de show, maar ook de invloed van aanvoerder Jordan Henderson mag niet onderschat worden. De Gerrard van toen heet nu Henderson. Henderson kwam in 2011 voor zo’n twintig miljoen pond over van Sunderland. Toentertijd werd er om dat hoge bedrag gelachen, maar hij heeft de kritiek inmiddels grotendeels doen verstommen.
Foto: Stevie G
Hoewel, begin februari plaatste Gerrard, waar Henderson vier jaar mee samenspeelde, zelf een aantal kanttekeningen bij het spel van zijn ex-ploegmaat. “Ik denk dat Jordan soms de makkelijke pass geeft, terwijl ik denk dat hij net iets meer in zijn mars heeft. Hij kan een defensie openbreken, want hij heeft een geweldige passing. Soms denk ik dat hij voor de te makkelijke weg gaat, omdat hij een onzelfzuchtige speler is.” Kortom, hij speelt te veel in dienst van anderen in de ogen van Stevie G.
Daarentegen is trainer Jürgen Klopp tegenover The Sun juist lovend over de kwaliteiten van zijn captain om zichzelf te kunnen wegcijferen. “Jordan had de moeilijkste taak. Hij moest Steven Gerrard vervangen, wat niet de meest leuke job is. Maar als hij fit is dan is Jordan een hele goede en sterke speler. Dat is waarom hij voor ons speelt, waarom hij onze aanvoerder is. Hij controleert onze wedstrijden, wisselt van kant en heeft een briljante passing.”
