De Portugese superster ontving liefst twaalf van de mogelijke dertien stemmen van de leden van de ESM. Daarmee werd de aanvaller van Real Madrid beloond voor zijn optredens in La Liga en in de Champions League. Cristiano Ronaldo scoorde liefst acht keer in de drie competitieduels van maart. Hij maakte vier doelpunten tegen Girona en was twee keer trefzeker tegen Getafe en Eibar.
In de Champions League voegde hij daar op bezoek bij Paris Saint-Germain ook nog een doelpunt aan toe. Desondanks nam La Gazzetta dello Sport hem als enige van de dertien leden niet op in haar maandelftal. Achter Cristiano Ronaldo volgen twee aanvallers met elf stemmen: Mohamed Salah van Liverpool en Lionel Messi van FC Barcelona.
Messi
Laatstgenoemde scoorde in al zijn vijf wedstrijden in de maand maart. Tegen achtereenvolgens Las Palmas, Atlético Madrid, Athletic Bilbao en Sevilla in La Liga. Waarbij de laatste de 2-2 gelijkmaker betekende in een late invalbeurt. In de Champions League was hij op 14 maart twee keer trefzeker tijdens de 3-0 zege op Chelsea. Enkel Tipsbladet en Frankfurter Allgemeine Zeitung gaven hem geen stem.
Foto: Salah was in de Premier League afgelopen maand goed voor zes treffers. Hij scoorde één keer tegen Newcastle United en Crystal Palace en natuurlijk liefst vier keer tegen Watford. De topscorer van de Premier League bleef in de Champions League-wedstrijd tegen FC Porto droog staan. De international van Egypte werd enkel niet genoemd door Sport/Voetbalmagazine en A Bola.
De Ligt
De strijd om de keepers was zoals gebruikelijk weer de lastigste keuze. Alisson won met zes stemmen het gevecht onder de lat. Ook Marc-André ter Stegen, David de Gea (beiden twee stemmen), Ederson en Jan Oblak werden genoemd. Sinds lange tijd kregen ook twee Nederlanders stemmen. Virgil van Dijk werd opgenomen in het elftal van ELF Voetbal en De Telegraaf. World Soccer Magazine ruimde een plaatsje in voor Matthijs de Ligt van Ajax.
Het Engelse medium bracht zeker het meest opvallende team in. Zo vormde De Ligt een centraal duo met Duje Caleta-Car van Red Bull Salzburg. Gazzetta noemde Joao Cancelo van Internazionale, Geoffrey Kondogbia van Valencia, Neven Subotic van AS Saint-Etienne en Alessane Pléa van OGC Nice als enige van de dertien stemgerechtigde leden. Nemzeti Sport deed dat met Alessandro Florenzi van AS Roma.
De leden van de ESM zijn naast ELF Voetbal uit Nederland ook De Telegraaf. De overigen: Sport/Voetbalmagazine (België), Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), World Soccer Magazine (Engeland), Marca (Spanje), A Bola (Portugal), Nemzeti Sport (Hongarije), Gazzetta dello Sport (Italië), Fanatik (Turkije), Tipsbladet (Denemarken), Fanatik (Turkije) en SportExpress (Rusland). Het Franse So Foot is wel lid, maar mag niet stemmen. Naast het ELFtal van de Maand vormt de Gouden Schoen een initiatief. Deze wordt op de redactie van ELF Voetbal bijgehouden en elke dinsdagochtend gepubliceerd.
ESM XI van de Maand
1. Alisson (AS Roma) - 6 stemmen
2. Samuel Umtiti (FC Barcelona) - 4 stemmen
3. Giorgio Chiellini (Juventus) - 4 stemmen
4. Mats Hummels (Bayern München) - 4 stemmen
5. Jordi Alba (FC Barcelona) - 6 stemmen
6. David Silva (Manchester City) - 7 stemmen
7. Kevin De Bruyne (Manchester City) - 4 stemmen
8. Casemiro (Real Madrid) - 4 stemmen
9. Lionel Messi (FC Barcelona) - 11 stemmen
10. Mohamed Salah (Liverpool) - 11 stemmen
11. Cristiano Ronaldo (Real Madrid) - 12 stemmen
ELF Voetbal
1. Ederson (Manchester City)
2. Kyle Walker (Manchester City)
3. Milan Skriniar (Internazionale)
4. Virgil van Dijk (Liverpool)
5. Jordi Alba (FC Barcelona)
6. Andrés Iniesta (FC Barcelona)
7. Lionel Messi (FC Barcelona)
8. Kevin De Bruyne (Manchester City)
9. Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
10. Mauro Icardi (Internazionale)
11. Mohamed Salah (Liverpool)
