Toen Franca Overtoom een half uur voor de wedstrijd tussen Telstar en Jong FC Utrecht aan de warming-up begon, kon ze een glimlach niet onderdrukken. Binnen de kortste keren stonden er vier fotografen om haar heen die iedere stap die ze zette vastlegden. Het mocht maar duidelijk zijn hoe bijzonder het is dat een vrouwelijke grensrechter de mannenwereld betreedt.
Twee keer eerder in Nederland werd een vrouw ingezet om langs de lijn het spel in de gaten te houden. Zo speciaal als dat al was, zoveel waarde had voor haar ook de locatie. Als Obdamse woont ze al niet bepaald ver van Velsen-Zuid. Maar haar broer Willie zette er ook zijn eerste stappen in het betaald voetbal.
Tot een officieel debuut in Velsen-Zuid kwam het niet. Willie Overtoom werd in 2006 voor een jaar door AZ verhuurd aan, toen nog, Stormvogels.Een jaar later vertrok hij van Jong AZ naar de amateurs van Hollandia. Uiteindelijk droeg hij nog het shirt van AZ, Heracles Almelo, Zulte Waregem en Al-Shamal. Sinds 2016 zit de nu 31-jarige middenvelder zonder club.
Witte Leeuw
Nu kon hij toezien hoe zijn vijf jaar jongere zusje zich manifesteren in het Rabo IJmond Stadion. Waar ze al in de voorbereiding op de wedstrijd werd toegezongen door het publiek. Dat ging verder gedurende de wedstrijd. Akelig werd het nooit. 'Franca is een witte leeuw', klonk het bijvoorbeeld. Het publiek verwees daarmee naar de bijnaam Witte Leeuwen van Telstar.
Assistent-scheidsrechter Franca Overtoom maakt haar debuut in het Nederlands betaald voetbal bij Telstar- Jong FC Utrecht (1-0).@KNVB @Telstar1963NV@fcutrecht #telutr https://t.co/JrNLeOulRj
— Marja Korbee (@MissTelstar61) 13 april 2018
Spannend werd het voor haar verder niet in een zachte wedstrijd tussen de nummer laatst en een ploeg die na afloop feest vierde. Telstar speelt aan het einde van het seizoen mee in de halve finales van de play-offs om promotie. Daarvoor was minimaal een punt nodig tegen Jong Utrecht.
Een strafschop bepaalde het verschil. Vanaf elf meter maakte Melvin Platje zijn veertiende doelpunt van het seizoen. 'Melvin is een witte leeuw', klonk het na de treffer van de buitenspeler. Naast die penalty en twee gele kaarten had Franca Overtoom weinig om handen. De corners en buitenspelmomenten gingen haar aan de gezangen van het publiek prima af.
