Als we hem vragen of Apau op jonge leeftijd al droomde van de Sloveense competitie, moet hij lachen. "Dat is inderdaad niet het geval. Maar ik wilde graag een keer om de bovenste plaatsen spelen. Dat kon hier en daarnaast is Slovenië ook nog eens een prachtig land. Dat heeft echt mijn ogen geopend."
Champions League
Zijn droom om te spelen om de bovenste plaatsen kwam uit. Apau staat met Olimpija Ljubljana op de eerste plaats, net boven Maribor. "Het is erg leuk om in de top te spelen. Als we de titel pakken, is de kans groot dat we in de Champions League komen te spelen." Dat lukte Maribor ook al regelmatig, het geeft de kracht van de topclubs in Slovenië aan. "Maar buiten de topdrie om is het niveau laag. Ik denk dat de onderste ploegen uit onze competitie ook onderin in de Jupiler League zouden spelen. Dat valt me tegen."
Foto: Het zijn de wedstrijden waar Apau het voor doet. Maar wedstrijden van groot belang zijn er maar weinig in Slovenië. "En dus doe ik elke week mijn best om mezelf zo goed mogelijk op te laden. Puntenverlies kan ons namelijk de titel kosten." Dat de stadions vrijwel nooit vol zitten is makkelijk te verklaren. "Basketbal is de nummer één sport in Slovenië en voetbal heeft een aardige achterstand. Het zegt genoeg dat wij niet eens een eigen trainingscomplex hebben, maar trainen op de accommodatie van de atletiekvereniging. Bij Maribor is dat wel goed geregeld, het is ook niet voor niets dat zij regelmatig Europees voetbal spelen. Stabiliteit rondom de club is belangrijk."
NEC
Spijt van zijn overgang naar Slovenië heeft Apau nooit gehad. "Ik heb het hier namelijk echt goed naar mijn zin. Het voelt vaak of ik op vakantie ben, zeker op vrije dagen. Het weer is heerlijk en er zijn heel veel mooie plekjes hier. De zomer is hier al in april begonnen en sindsdien is het 25 graden. Heerlijk!" Het leven in Ljubljana is aangenaam. "Het is een heel schone stad met prachtige natuur. Zo stroomt er door de stad een beekje en zie je veel groen. Wat dat betreft is het niet te vergelijken met hoofdsteden die wij gewend zijn zoals Amsterdam."
Als Apau even uitgekeken is op Slovenië, hoeft hij niet ver te zoeken. Een toeristische trekpleister als Venetië is maar twee uurtjes rijden en dus hoeft hij zich geen moment te vervelen. "Het land heeft me echt positief verrast en heeft me aan het denken gezet. Ik hoop na mijn tijd hier opnieuw een avontuur aan te gaan en nieuwe culturen te ontdekken." Een terugkeer naar Nederland zit er dus waarschijnlijk niet in. "Daar zit ik niet op te wachten nee, een jaar geleden stond ik nog voor de keuze. Ik was heel dichtbij een overstap naar NEC, maar toen kwam Ljubljana. Ik wilde graag naar het buitenland en om Europees voetbal spelen en dus was de keuze toen snel gemaakt.
Foto: Ghana
Het leven in Slovenië bevalt Apau dus goed, maar het is nog maar de vraag of hij er ook volgend seizoen te bewonderen is. "Als we kampioen worden en Europa ingaan, is het natuurlijk aanlokkelijk om te blijven. Maar mocht dat niet lukken, is de kans groot dat ik vertrek. Ik wil graag in een competitie om de prijzen spelen waar het niveau wat hoger is. In Servië of Kroatië bijvoorbeeld."
Een extra reden voor het spelen op hoger niveau is de ambities die hij heeft als international. Vertegenwoordigers van de Ghanese bond bekeken hem al eens en de voormalig speler van sc Veendam droomt van een kans in het nationale elftal van Ghana. "Daar wil ik voor gaan. De spelers van de huidige selectie spelen in bekende competities, dus is het belangrijk dat ik dat ook doe. Maar als ik met Olimpija Ljubljana in de Champions League speel, valt dat natuurlijk ook wel op."
