Het is nog geeneens een jaar geleden, maar het lijkt wel een eeuwigheid geleden dat Nederland, minus een paar verzettende stukjes, bevallen werd door een grote Ajaxkoorts. Dit seizoen zag het er zelfs geen seconde maar een beetje naar uit dat Ajax, of een andere ploeg, dat kon herhalen. Toch hebben beide finales wel degelijk oranje tintjes, al moet je er goed naar zoeken. ELF Voetbal zet ze uiteen.
Wijnaldum en Van Dijk
We beginnen met de meest voor de hand liggende link. Liverpool heeft Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk in de gelederen. Van Dijk is onder alle omstandigheden een onbetwiste basisklant in de equipe van Jürgen Klopp en zal de wedstrijd van zijn leven moeten spelen om de gevierde Madrileense aanval in toom te houden. Hoe het ook zij, het zijn aangenamere zorgen dan het degradatievoetbal dat hem had gewacht als hij bij Southampton was gebleven.
Ook Wijnaldum mag zich op grond van blessureperikelen hoogstwaarschijnlijk over een basisplaats vrolijk maken. Bij de Reds staat Emre Can hoger in de pikorde, maar die is er door rugblessure niet bij. James Milner en Jordan Henderson zijn onomstreden op het middenveld, dus is de vraag of Adam Lallana op tijd fit is. De oud-speler van Southampton was ook door fysiek leed buiten strijd, maar reisde deze week wel mee naar Rome. Als hij speelklaar is, heeft Klopp een keuze te wachten. Ook bij de tegenstander maakt er een Nederlands staatsburger kans op speelminuten: Marco Asensio heeft zoals bekend een Nederlandse moeder.
Rotterdam steunt collega-havenstad
Sparta Praag, Kuban Krasnodar, Rapid Boekarest. Feyenoord heeft er een handje van om Europa te verlaten nog voor de groepsfase van start gaat. Logisch dus dat ze het prettig zouden vinden om de kwalificatieronde over te slaan. De Rotterdammers krijgen dat cadeau als hun collega-havenstad Marseille de Europa League-beker behaalt én in eigen land niet hoger dan de al veiliggestelde vierde plaats eindigt. Bij PSV hopen ze dat Liverpool in eigen land bij de eerste vier eindigt. Dan spelen de Engelsen net als Real Madrid sowieso Champions League en verschuift het startbewijs voor de winnaar een stukje. De Eindhovenaren profiteren in zoverre dat ze dan een voorronde minder hoeven te spelen.
Team Kuipers hoopt op inzet
In de Europa League-finale is bij Atlético noch Marseille direct Nederlandse inbreng te ontwaren. Het enige denkbare is dat Björn Kuipers de finale krijgt toegewezen. Hij floot zonder problemen de halve finale tussen Real Madrid en Bayern München en heeft ook goede kans op een WK-eindstrijd. De finale van de Champions League zal hij niet krijgen, de UEFA heeft al decennia het beleid dat een arbiter die wedstrijd maar één keer fluit en Kuipers had hem in 2014. Desondanks zou het niemand verbazen als Kuipers de fluit op 16 mei in Lyon hanteert.
