Dit is de band tussen Alireza Jahanbakhsh en Pantelis Hatzidiakos samengevat in één zin: "We kunnen elkaar altijd, of het nou dag of nacht is, bellen." Laatstgenoemde straalt als hij het tegen ELF Voetbal over zijn ploeggenoot heeft. Jahanbakhsh bekroonde een indrukwekkend eredivisieseizoen met drie goals en daarmee de topscorerstitel. Het was zijn tweede hattrick in amper drie weken tijd.
Omschakeling
Hatzidiakos heeft Jahanbakhsh zien gaan van een jongen die zich in Alkmaar eenzaam voelde, tot een geweldenaar met potentie voor de Europese (sub)top. Daar ging wel een poosje overheen. In de zomer van 2015 nam AZ de rechtsbuiten over van NEC. Die omschakeling van Nijmegen naar Alkmaar viel hem zwaar, weet Hatzidiakos nog.
"Ver weg van Nijmegen, zijn vrienden en zaakwaarnemer. Hij liep ook nog een blessure op en dat was heel lastig voor hem. Ik heb geprobeerd om hem mee te slepen bij AZ. Sinds het moment dat hij hier is, ben ik samen met hem. We gingen leuke dingen doen, ik heb hem verteld over hoe de club werkt. Daar stond hij heel erg voor open. Het klikte. Ik kom uit Griekenland, hij uit Iran. De culturen verschillen nu niet meer zoveel. Vroeger waren de Perzen en Grieken vijanden, maar dat is nu zeker niet meer het geval. Ik heb een fantastische band met Ali."
Jahanbakhsh opende tegen PEC al na dertien minuten de score met een schot dwars door het midden. Het beloofde daarna traditioneel zondagmiddagvoetbal te worden, maar AZ drukte na rust juist op het gaspedaal. Het leverde een galavoorstelling op waarin Jahanbakhsh zoals veel vaker dit seizoen een hoofdrol vertolkte.
Zonder schoen doorgaan
De 24-jarige AZ'er toonde vanaf minuut één de wil om zijn periode in Alkmaar in stijl af te sluiten. Trainer John van den Brom zei na afloop in de mixed zone dat het logisch is om er vanuit te gaan dat zijn pupil vertrekt. Al had hij van technisch directeur Max Huibers nog niets gehoord over interesse. Van den Brom refereerde nog maar eens aan een veelzeggend moment in de wedstrijd. Toen Jahanbakhsh zijn schoen kwijtraakte bij een aanval, opraapte en op één sok aansloot bij de volgende aanval.
Zo kent Hatzidiakos hem ook, als een bevlogen speler die altijd keihard zijn best doet. Door de hattrick tegen PEC hield Jahanbakhsh de concurrentie voor de topscorerslijst achter zich. Concurrenten Björn Johnsen, Steven Berghuis en ploeggenoot Wout Weghorst deden nog wel hun best met alle drie twee goals.
"Elke keer dat hij scoorde, was ik vanuit mijn hart zó blij", blikt Hatzidiakos terug. "Ik gun hem dit van harte. Hier heeft hij keihard voor gewerkt. Het is terecht dat hij dit seizoen de topscorer van de eredivisie is. Als je dan ook nog kijkt naar hoeveel assists hij heeft gegeven: hij is nooit alléén voor de goal gegaan. Dat maakt hem nog specialer."
