Swansea City - Southampton, Premier League (dinsdag 20.45 uur, Swansea)
Normaliter zou je je afvragen waarom dit duel tot een van de interessantste van de week wordt gerekend, maar als je de ranglijst erbij pakt dan zie je dat er wel degelijk veel op het spel staat. Voor zowel Swansea City en Southampton staat lijfsbehoud in de Premier League op het spel. In de voorlaatste speelronde van het seizoen 2017/18 staan de nummer zeventien en achttien lijnrecht tegenover elkaar. Beide elftallen hebben evenveel punten (33), maar Swansea City heeft een minder doelsaldo dan The Saints (-26 om -19).
De scheidingslijn tussen lijfsbehoud of degradatie is flinterdun. Het doelsaldo lijkt zelfs de doorslag te gaan geven. Onlangs won West Bromwich Albion in de dying seconds nog van Tottenham Hotspur waardoor The Spurs nog niet zeker zijn van CL-deelname en The Baggies nog altijd mogen dromen van een langer verblijf in de hoogste Engelse afdeling. Daarentegen stond wel de degradatie van Stoke City. De Noord-Engelse club delfde tegen Crystal Palace het onderspit en gleed met Nederlanders Bruno Martins Indi, Erik Pieters en Ibrahim Afellay af naar de Championship.
In de laatste speelronde ontvangt Swansea City het reeds gedegradeerde Stoke City en krijgen The Saints regerend landskampioen Manchester City op bezoek.
Juventus - AC Milan, Coppa D'Italia (woensdag 21.00 uur, Rome)
In het Stadio Olimpico kruisen de Italiaanse grootmachten Juventus en AC Milan de degens. Juventus kan het seizoen nóg meer glans geven dan dat al doet. De Oude Dame lijkt mede door het puntverlies van Napoli tegen Torino van afgelopen weekend af te stevenen op de 34ste Scudetto. Daar kan de Turijnse ploeg wellicht de Coppa d'Italia aan toevoegen. Maar AC Milan wil vrij kleurloze seizoen proberen in stijl af te sluiten. De gevallen Milanese grootmacht won in de ellenlange historie van de club vijf keer de cup. Juventus greep twaalf keer naar de fabuleuze prijs, waarvan de laatste drie edities telkens naar Turijn gingen. Vorig seizoen won Juventus met 2-0 van SS Lazio en het seizoen daarvoor won Juve met 1-0 door een treffer van Alváro Morata. In het seizoen 2014/15 kroonde de meest succesvolste Italiaanse club zich weer tot de beste. SS Lazio werd met 2-1 verslagen.
Het duel tussen Juventus en AC Milan zal voor AC Milan een do-or-die-wedstrijd worden. De formatie van trainer Gennaro Gattuso snakt naar een prijs. In 2016 wist i Rossoneri voor het laatst een prijs met status te veroveren. De Supercoppa, gespeeld in Doha, werd een prooi voor AC Milan. In het duel met Juventus greep men na penalty's eindelijk weer een prijs. Wellicht komt daar woensdagavond 20.45 uur de Coppa bij.
Foto: Sevilla - Real Madrid, La Liga (woensdag 21.30 uur, Sevilla)
Voor Sevilla is het duel met de Koninklijke een laatste strohalm richting het bereiken van Europees voetbal. Maar het wordt een hels karwei voor de Zuid-Spaanse ploeg. Real Madrid kon afgelopen weekend de ongeslagen reeks van FC Barcelona niet doorbreken en zag ook Cristiano Ronaldo uitvallen. Real Madrid nam geen enkel risico met de sterspeler in aanloop naar de Champions League-finale en het aankomende WK. Sevilla pakte afgelopen vrijdag in het duel met Real Sociedad (1-0 winst) eindelijk weer eens drie punten. De nieuwbakken coach Joaquín Caparrós pakte in zijn eerste duel met Sevilla gelijk de volle buit en aast tegen de 12-voudig Champions League-winnaar op hetzelfde. Maar daarvoor moet Sevilla wel uit een ander vaatje tappen dan de voorbije weken. Hoewel Real Madrid nergens meer voor speelt, zal de formatie van trainer Zinedine Zidane Sevilla geen vrij baan willen geven.
Sevilla heeft nog een minimale kans op directe plaatsing voor de Europa League. Dan móet het twee keer winnen en hopen op misstappen van Getafe en Villarreal. Real Madrid kan in theorie nog worden ingehaald door Valencia, maar kan ook nog boven stadsgenoot Atlético Madrid eindigen. Het worden, met uitzondering van de titelstrijd en degradatiestrijd, nog spannende dagen in het Zuid-Europese land.
Promotieduels Eredivisie (donderdag 12.30 uur t/m 20.00 uur)
Nadat het Eredivisie- en Jupiler League seizoen er voor alle teams nu echt op zit en de meeste spelers op vakantie gaan, moeten enkelen nog strijden voor een plek in de hoogste Nederlandse afdeling. Zoals bij de meesten is bekend, is FC Twente volgend jaar Jupiler League-deelnemer en mag Fortuna Sittard het sinds 2003 weer proberen op het hoogste niveau. Sparta Rotterdam en Roda JC strijden tegen degradatie, terwijl FC Dordrecht, Almere City FC, De Graafschap, Telstar, FC Emmen en NEC hopen op een Eredivisie-debuut of rentree.
Op Hemelvaartsdag trappen De Graafschap en Telstar op stadion De Vijverberg af voor het heenduel. De Superboeren kenden een prima tweede seizoenshelft, maar kwamen op sommige momenten net te kort om mee te dingen met Fortuna Sittard en NEC om directe promotie. Telstar kende daarentegen een goede eerste seizoenshelft en eindigde na 38 speelronden op een zesde plaats. De winnaar van dit duel neemt het in de finale op tegen Roda JC of Almere City FC.
Foto: FC Emmen en NEC staan net als vorig seizoen in de nacompetitie tegenover elkaar. Toen streed tegen degradatie en FC Emmen voor promotie. Nu gaan beide teams voor het hoogst haalbare. In de reguliere competitie ging NEC in Emmen pijnlijk met 1-0 onderuit en wist het ook in de eigen Goffert niet te winnen: 1-1. Om het reele doel in zicht te houden moeten de Nijmegenaren afrekenen met de Drentse ploeg. In de volgende ronde wacht voor een van de twee Sparta Rotterdam of FC Dordrecht.
FC Dordrecht rekende in de eerste ronde van de play-offs knap af met SC Cambuur. Het heenduel eindigde in 1-4 voor de Leeuwarders, maar een houdini-act van de bovenste plank zorgde uiteindelijk voor een Dordts feestje. Almere City FC deed dat op haar beurt met MVV. De polderbewoners wonnen het eerste duel met 1-3 en wisten ook het tweede duel te winnen: 3-2. Nu strijdt FC Dordrecht tegen buurman Sparta Rotterdam en gaat Roda JC naar Almere. De returns vinden net als alle andere drie duels zondag plaats.
