In de halve finale was Brazilië na strafschoppen te sterk voor het Oranje van Hiddink. Twee jaar eerder werd het Nederlands elftal onder leiding van de Achterhoeker op EURO96 ook uitgeschakeld door penalty's. Een derde plaats op het WK in 1998 was het Nederlands elftal ook niet gegund. Kroatië won de troostfinale met 2-1. “Het team was zo gebrand op de wereldtitel dat de energie eruit was. We misten net die laatste vijf procent om te winnen. Van mij mag die wedstrijd om de derde plaats op het WK worden afgeschaft", zegt Hiddink in onze WK '98-special, vanaf nu verkrijgbaar.
De spontane huldiging op Schiphol betekende het symbolische doekje voor het bloeden. “We leefden drie weken in een cocon. Achteraf beseften we pas wat een fantastisch toernooi we hadden beleefd. De knop moest snel om. Ik zat binnen een week in hetzelfde hotel in Zwitserland, waar we de voorbereiding met Oranje hadden gedraaid. Nu als trainer van Real Madrid. De mogelijkheid om voor de grootste club van de wereld te werken, kon ik niet afslaan. Maar eigenlijk had ik toen twee of drie weken vakantie moeten nemen.”
De gedachten gaan nog één keer terug naar de zomer van 1998. “Hoewel we geen wereldkampioen werden, is mijn gevoel goed. Ik ben trots op de groep, die na het EK van 1996 een gigantische stap maakte. Oranje is een podium waar iedereen trots op moet zijn om te mogen werken. Andere besognes moeten worden achtergelaten. Dat lieten ze zien. Het voetballende vermogen, het venijn in de ploeg, het karakter, de veeleisendheid. Alles was aanwezig in Frankrijk.” De ogen glimmen. “Wat ik rond dat WK beter had kunnen doen?”. Een korte stilte. “Dit toernooi niets, helemaal niets.”
Lees het volledige interview met Guus Hiddink in de nieuwe ELF Voetbal, waarin we twintig jaar na het WK '98 terugkijken op een van de meest memorabele eindtoernooien waarop Oranje actief was. Aanvoerder Frank de Boer, Ronald de Boer, Pierre van Hooijdonk, Boudewijn Zenden en Arthur Numan halen herinneringen op aan die nostalgische voetbalzomer. Verder ook aandacht voor Zinédine Zidane, Davor Suker, Ronaldo, Mario van der Ende, Harry Vermeegen, Evert ten Napel en veel meer!
? De nieuwste ELF Voetbal ?
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 17 mei 2018
? Speciale editie: Toen de wereld Oranje vreesde. Over een bijzondere WK-zomer in Frankrijk, twintig jaar geleden. ??https://t.co/6fBi3FDFyd
? Vanaf nu in de winkels! ?#elfvoetbal #oranje #france98 #90s pic.twitter.com/KRKlQTLVV2
