Op de Oude Meerdijk grapten de FC Emmen supporters er een paar dagen geleden al over. 'Our Dick is bigger' stond er op een meterlang spandoek dat in het eerste duel door de FC Emmen-fans werd vastgehouden. De supporters kregen zondagmiddag gelijk. Dick Lukkien won het inderdaad van naamgenoot Dick Advocaat. In een allesbeslissende play-off overklastte FC Emmen Sparta op vijandelijk gebied met 1-3. Door doelpunten van Michael Chacon, Cas Peters en Alexander Bannink zal Sparta na twee jaar afwezigheid weer terugkeren op het tweede niveau. FC Emmen zal daarentegen samen met Fortuna Sittard en De Graafschap of Almere City zijn opwachting gaan maken op het hoogste niveau. Na het sprookje van Fortuna voegt FC Emmen het tweede miraculeuze verhaal aan het Eredivisie-sprookjesboek toe.
Succesarme historie
Sinds de intrede van FC Emmen in het betaalde voetbal wist het nog nooit te promoveren naar de Eredivisie. 33 jaar lang was de club uit de grootste stad van Drenthe actief op het tweede niveau. Daarin kende de ploeg enkele hoogtepunten. Drie keer werd de tweede plaats namelijk bereikt, maar voor promotie moesten de Emmenaren het altijd afleggen tegen de grotere jongens uit de Eredivisie. Die hoge rangschikkingen van FC Emmen dateren uit de jaren 90. De jaren erna deed de ploeg nooit meer mee om promotie. Het moest een paar jaar geleden zelfs nog even opletten voor degradatie naar de Topklasse. Ook het aantal bezette plaatsen op de Oude Meerdijk nam af. De toekomst gaf weinig hoop.
Het seizoen 2014/2015 betekende de ommekeer voor FC Emmen. Uit het niets eindigde de ploeg aan het einde van 2015 op de vierde plek en voor de eerste keer in jaren mochten de rood-witten weer meedoen om promotie. Alhoewel de finales niet werden bereikt, was de weg omhoog ingezet. FC Emmen zou de opvolgende seizoenen zevende en negende eindigen en plaatste zich zodoende twee maal voor de play-offs. Betere spelers trokken naar Drenthe en het lukte FC Emmen ook beetje bij beetje om spelers te behouden. Zo spelen Alexander Bannink, Cas Peters en Tim Siekman al een aantal jaar voor de Drentse formatie. Ook de aanstelling van een echte provinciekenner in de vorm van Dick Lukkien bleek een gouden zet.
Degelijk seizoen
Met een talentvolle selectie die een dikke vier miljoen euro waard is begon FC Emmen aan dit seizoen. Doelstelling: een mooie plaats in de middenmoot. Aan het begin van het seizoen leek FC Emmen ook aan die verwachtingen te voldoen. De ploeg stond na dertien wedstrijden op een welverdiende tiende plaats en leek een stabiel seizoen tegemoet te gaan. De derde periode veranderde echter alles voor FC Emmen. Acht wedstrijden op rij werd er niet verloren waardoor de Emmenaren zich bijna konden mengen in de titelstrijd. De formatie toonde veel strijdlust, maar de kracht van het team leek hem vooral in de verdediging te liggen. Met een verdediging bomvol met Eredivisie-ervaring kregen de rood-witten amper doelpunten tegen. Ex-FC Groningen verdedigers Jeroen Veldmate, Keziah Veendorp en Nick Bakker vormde een compact blok in de verdediging terwijl Ex-Heraclied Dennis Telgenkamp regelmatig zijn doel schoon hield. Buiten de jong-teams om was FC Emmen dan ook de Jupiler League-club met de minste tegendoelpunten. Ook in de play-offs kreeg FC Emmen weinig doelpunten tegen.
In het resterende deel van het seizoen kende de Emmenaren alsnog een kleine terugval waardoor het op de zevende plaats eindigde. De plaatsing voor de play-offs nam de Drentse club vervolgens nog als souvenir mee naar huis. Het leek niet meer dan een leuke beloning op een geslaagd seizoen waarin enkele spelers zich in de kijker van menig Eredivisieclub speelde. Alexander Bannink, Youri Loen en Cas Peters waren dan ook in aanvallend opzicht de spelers die over een toekomst in de Eredivisie konden filosoferen.
Een transfer hoeven ze daarvoor dus niet meer te maken. Tegen alle verwachtingen in lukte het de Emmenaren om de finales van de play-offs te winnen. Volgend seizoen zullen we voor het eerst in de geschiedenis van de Eredivisie het rood-wit van Emmen gaan zien. Bovendien zullen we spelers als Tim Siekman, Alexander Bannink en Michael Chacon plus een hele hoop aankopen kunnen bewonderen op het hoogste niveau. FC Emmen kan dan gaan bewijzen dat het als enige Drentse club weldegelijk iets toe gaat voegen aan de Eredivisie.
