Toen wonnen The Reds na een 3-0 achterstand na strafschoppen van de Italiaanse favoriet in de eindstrijd van het kampioenenbal. "De Engelse kranten staan alweer dagen vol van de finale. Ik lees nu zoveel mogelijk, om volledig op de hoogte te zijn als de eindstrijd zaterdagavond begint." Meijer volgt de finale tussen Real Madrid en Liverpool als analist voor Sky Duitsland, waar hij zijn contract recent met drie jaar verlengde.
Vrijdag is Meijer al naar München gevlogen, waar Sky Duitsland een nieuwe studio in gebruik heeft genomen. "Ik hoop dat Liverpool vroeg scoort", vervolgt Meijer tegenover ELF Voetbal. "Dan zal Real Madrid moeten komen en ontstaan veel ruimtes op het veld. Het wordt sowieso een interessante finale. Twee clubs met twee verschillende speelstijlen. Twee clubs ook die willen domineren. Ik heb vertrouwen in Liverpool. Ze hebben dit seizoen laten zien dat ze grote clubs tegen de schenen aan kunnen trappen."
Mohamed Salah
De kracht ligt volgens de 48-jarige Limburger met name in de drie aanvallers: Sadio Mané, Roberto Firmino en natuurlijk topscorer Mohamed Salah. De Egyptenaar was in de Premier League goed voor liefst 32 doelpunten. "De meeste clubs beschikken over één of twee aanvallers van wie de doelpunten moeten komen. Liverpool heeft drie topspitsen in haar elftal. Firmino is natuurlijk geen echte aanvaller. Meer een tien, een aanvallende middenvelder. Hij weet daardoor precies wat een aanvaller nodig heeft in die positie en legt sneller een bal terug. Salah blijft zo ongelofelijk gevaarlijk aan de rechterkant met zijn acties naar binnen en zijn ijzersterkte linkervoet. Dat heeft manager Jürgen Klopp goed gezien. Bij FC Basel was Salah al goed als buitenspeler, maar speelde hij nog iets te vaak met een dranghek om zich heen. Bij AS Roma is hij een rustigere, betere voetballer geworden en Klopp heeft dat verfijnd. Ik geniet dit seizoen van de ploeg."
Foto: Een situatie die Meijer persoonlijk bekend voorkomt. De huidige assistent-trainer van MVV moest tussen 1999 en 2001 op Anfield de strijd aan met topspitsen Michael Owen, Robbie Fowler en Emile Heskey. Samen met Sander Westerveld ('we hebben nog steeds regelmatig contact') vormde hij de Nederlandse kolonie in de Beatlesstad. Nu spelen Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk aan de Mersey. De twee Oranje-international staan zaterdag in Kiev aan de aftrap, verwacht Meijer.
"Liverpool mist op het middenveld Alex Oxlade-Chamberlain vanwege een blessure. Voor Emre Can is het nog twijfelachtig of hij gaat spelen. Wijnaldum zal dus starten. Hij speelde dit seizoen goede wedstrijden in de Champions League, zoals in de halve finale tegen AS Roma. Van Dijk vervult sinds zijn komst afgelopen winter een erg belangrijke rol. Hij zorgt voor stabiliteit in de achterste linie. Hij is de speler die Klopp nog miste in zijn elftal. Samen zijn ze erg sterk. De aanvallers helpen de middenvelders, de middenvelders weer de verdedigers. Het team steekt goed in elkaar."
Turbo
"In Trent Alexander-Arnold en Jonathan Robertson als rechtsback en linksback staan er twee spelers op de flanken met een turbo in de benen. Die blijven maar rennen en brengen enorm veel energie. In de Champions League incasseerde Liverpool in de slotfase nog wel enkele tegendoelpunten. Dan is zichtbaar dat de energie op is. Maar dat had geen negatieve gevolgen. Liever dit dan op een saaie manier door, denkt Klopp."
Foto: Op papier is Liverpool de underdog. "Laat Real Madrid maar die favorietenrol invullen. Daar heb ik geen probleem mee. Ik zie de kansen als fifty-fifty. Ik verheug me op een mooie wedstrijd. Als het 'You'll Never Walk Alone' straks aan het einde van de wedstrijd in Kiev uit de luidsprekers schalt, ben ik ook blij. Dan drink ik straks in de studio in München daar zeker een biertje op."
