Casillas en Robben stonden in 2010 ook al eens tegenover elkaar in een historisch duel: toen redde de teen van de Spanjaard op een mogelijk allesbeslissend balletje van Robben. Casillas werd toen wereldkampioen met Spanje. Vier jaar later in Brazilië, op 13 juni 2014 om precies te zijn, volgde een revanche.
Het tweetal voetbalgrootheden speelde tot dusver 61 keer samen. Casillas leert Robben in zijn tijd bij Real Madrid kennen als een vleugelflitser die het elke back lastig kan maken. Zijn Nederlandse ploeggenoot, een iel mannetje in die tijd, weet elf keer te scoren. En evenzoveel assists af te leveren. Het zijn bewonderenswaardige statistieken, maar in Madrid worden ze er niet warm of koud van. Na twee jaar voor Los Galacticos stapt Robben voor 24 miljoen euro over naar Bayern München. Het is dan 28 augustus 2009, een jaar voordat hij de meeste van zijn oude ploeggenoten treft in de WK-finale.
Tweede thuis
In de tijd dat Robben voor Real speelt, staat hij nog aan het begin van zijn carrière. Hij is nog geen 26 als hij bij Bayern München zijn tweede thuis vindt. Dat gaat met horten en stoten. Door de jaren heen groeit Robben uit tot een clubicoon. Mede door in zijn eerste seizoen Speler van het Jaar te worden en Bayern in 2013 de Champions League-trofee te gunnen. Hij scoort de winnende tegen Borussia Dortmund en compenseert daarmee de penaltymisser in de finale van een jaar eerder tegen Chelsea.
Op een beter moment kan het WK 2014 in Brazilië voor hem niet komen. Robben heeft eerder bewezen dat, als het een keer tegenzit, zijn wraak zoet is. De fans van Borussia Dortmund kunnen erover meepraten. Een jaar na die Champions League-finale staan zij niet alleen. Ook de spelers van Spanje laten zich, met Casillas voorop, naar de slachtbank leiden.
“In alles was te zien dat Robben uit was op wraak”, blikt Casillas terug met ELF Voetbal. “We stonden 1-0 voor door een penalty van Xabi Alonso en als Silva zijn grote kans had afgemaakt, dan was het klaar. Maar na de gelijkmaker van Robin van Persie, een geweldige goal, verliezen we. Op dat moment zijn we favoriet voor de titel. Toch voel je als speler dat we een keer aan de beurt zijn om dik te verliezen. En Robben speelde een spectaculaire wedstrijd. Hij rende over het veld als een jongen van twintig. Voor hem was dit, vier jaar na de verloren finale, de ultieme wraak.”
Warme herinneringen
Iets meer dan 48.000 mensen zitten die avond in het stadion in Salvador, Brazilië. Zij zien een voetbalshow die in 1-5 eindigt voor kamp-Robben. De Nederlander vindt twee keer het doel, waaronder de belangrijke 1-2. Het is een wedstrijd waar de familie Robben altijd warme herinneringen aan zal houden.
Hoe anders ziet de wereld eruit nu Robben met Oranje het WK is misgelopen en Casillas niet is opgeroepen door de Spaanse bondscoach Julen Lopetegui. David De Gea, Kepa Arrizabalaga en Pepe Reina krijgen de voorkeur boven de doelman, die in mei een nieuw contract tekende bij FC Porto. De nu 37-jarige Casillas gaat nog minimaal een jaar door als profvoetballer. De kans dat hij de gestopte international Robben nog eens treft - hij blijft nog minimaal een jaar bij Bayern München - is alleen in clubverband nog realistisch.
