"Ik weet nog dat ik na het kampioensfeest thuiskwam. Ik had een paar drankjes op. Ik zei tegen mijn vrouw. ‘Als ik nu omval, sta ik toch voor eeuwig in de boeken’. Langzaam beginnen we binnen de club te beseffen wat we het afgelopen seizoen hebben neergezet", vertelt Grummel tegenover ELF Voetbal. In 1986 keerde Emmen terug in het betaalde voetbal, maar de status van Eerste Divisionist wist de club sindsdien nooit van zich af te werpen.
Ook Grummel lukte dat in diens negenjarige dienstverband als speler niet. De toenmalige middenvelder, met 276 duels (229 competitie, 25 beker, 22 nacompetitie) na Michel van Oostrum (339) de speler met de meeste wedstrijden voor de Drentse profclub, was wel enkele keren dichtbij. "In het jaar van onze tweede plaats (in 1996, red.) hadden we in mijn ogen de beste ploeg. Rond de winterstop stonden we bovenaan. Maar de eenheid was niet optimaal wat ons in de tweede helft van het seizoen opbrak.”
Verdiend
“Als speler haalde ik vier keer de Nacompetitie, maar toen bestond die nog uit een poulevorm met vier ploegen. Afgelopen seizoen maakte ik als trainer de nieuwe vorm met Play-Offs pas voor het eerst direct mee. De kans op een verrassing en dus promotie is daarmee vergroot. Al is de sprong die we nu maken verdiend."
FC Emmen schakelde eerst favoriet NEC (4-0, 1-4) en daarna Eredivisionist Sparta Rotterdam (0-0, 3-1) uit. "In de eerste helft tegen NEC lieten we zien wat we kunnen met onze ploeg. We voetbalden het hele seizoen goed. Nu kwam er nog een stukje effectiviteit bij. Dat was weer met name in de tweede helft tegen Sparta goed te zien. Maar een geheim? We zijn het hele seizoen stabiel geweest. Dat is zeker terug te voeren op de handelswijze van trainer Dick Lukkien. Bij zijn aanstelling in de zomer van 2016 is hij doorgegaan op de weg die door Marcel Keizer (werd trainer van Jong Ajax, red.) was ingeslagen. Dick is duidelijk, brengt rust en stelt het team voorop."
Vorig jaar eindigde Emmen nog als negende. "Verdedigend zat de ploeg toen al goed in elkaar. Het voetballend vermogen nog niet. Dat kregen we er afgelopen seizoen bij. Vanaf het begin van het seizoen draaide de ploeg zoals we voor ogen hadden. In de Play-Offs moésten we niet promoveren, maar we wilden wel heel graag. Het verschil daartussen is natuurlijk groot. Er lag aan onze kant een heel andere druk dan bij NEC en Sparta. Bij hen was Eredivisie een must.”
Sinds de beslissende slag bij Sparta op 20 mei vormt Stadion De Oude Meerdijk niet bepaald een oase van rust. “Alle seizoenkaarten waren in ruim een uur uitverkocht en binnen het stadion is het sindsdien een enorme drukte. De kleedkamers worden verbouwd en ook andere voorbereidingen worden getroffen. Iedereen is druk bezig voor dit seizoen. Ik ben op vakantie geweest, maar binnen de technische staf hebben we voortdurend telefonisch contact gehad. We zijn gepromoveerd, maar nu willen we hier ook graag blijven.”
Nieuwelingen
FC Emmen trok tot dusver vier nieuwelingen aan. “We zoeken spelers die bij het team passen. We kijken niet enkel naar de naam. De visie van de club is om elk jaar beter te worden. Dat is eigenlijk met de promotie sneller gegaan dan we hadden verwacht.”
In zijn actieve periode was Grummel altijd semiprof. “Een bewuste keuze. Ik werkte er nog naast bij een hypotheekadviseur in het centrum van Emmen. Ik vond dat een goede combinatie. Toen ik tijdens mijn periode bij Emmen een knieblessure opliep en de club twijfelde of ze wilde verlengen, was ik al helemaal blij met mijn besluit. Bij Emmen was ik ook niet de best verdienende speler. Ik was al 23 jaar toen ik de overstap van SVBO maakte. Ik werd al eerder benaderd, meerdere keren zelfs. Maar ik deed het niet. In die periode was ik te behoudend. Zou ik het redden? Ik speelde op het hoogste amateurniveau en was daar zeker van mijn plaats. De stap naar het betaalde voetbal betekende een onzekere situatie. Op mijn 23e was ik er als speler rijper voor.”
In de voorgaande jaren kwam hij regelmatig kijken. “Niet elke wedstrijd, maar ik ben een enorme voetballiefhebber. Een wedstrijd in de Eerste Divisie om de hoek pik je dan al snel mee.” Negen jaar bleef Grummel zijn club trouw. “Er waren wel eens geruchten dat teams me volgden, maar ik heb nooit met een andere club gesproken. Ik was een man van de regio, voelde een band met de club. De behoefte om te verkassen, was er niet.”
“Een stap naar de Eredivisie is nooit aan de orde geweest. Achteraf heb ik bij FC Emmen een fantastische tijd meegemaakt als speler. Ook in de periode toen we in de Jupiler League onderin stonden en voetbalden in een half afgebouwd stadion met een zandbak buiten. Maar ik heb nu ook meegemaakt hoe geweldig het is in een vol stadion.”
Terugkeer
In de zomer van 2015 keerde Grummel definitief terug op De Oude Meerdijk. “Ik werkte al als jeugdtrainer en had een baan in het onderwijs. Leuk werk. Ik wist niet dat Emmen een fulltime assistent-trainer zocht, toen ik werd benaderd. Wat is er mooier dan de passie en liefde voor het spel, dat ik bij de amateurs en de jeugd invulde, nu bij je oude club volledig in te vullen?”
In de winter van 2017 kreeg Grummel daar de functie van Hoofd Jeugdopleiding bij. “Er kwam veel op me af. Ik ben nu meestal om 8.00 uur op het stadion en om 18.00 uur trek ik de deur weer dicht. Zondag was de afgelopen jaren mijn enige vrije dag. Dat zal komend seizoen veranderen. We moeten nog even bekijken hoe we dat oplossen. Maar iets dat je heel leuk vindt om te doen, voelt niet als werk. Ik beschouw het als een betaalde hobby. De promotie van nu voelt dan ook extra goed. Dat merkte ik aan alles. De blijdschap rond alles en iedereen in de club was puur. We waren een aantal keer dichtbij. Nu is het eindelijk gelukt.”
Er valt een korte stilte. “Het is mooi dat ik veel voor de club heb kunnen betekenen”, vervolgt Grummel. “Als speler en gelukkig nu ook als lid van de technische staf. Zoals al gezegd, als ik straks omval, kan ik toch zeggen dat ik eeuwig in de boeken sta, haha.”
