“Hij stroomt volgend seizoen door naar de Onder 19. Hij is keeper. Meevoetballend erg sterk. Gerry en ik zijn echte middenvelders, maar we verschillen wel degelijk in onze speelwijze. Ik ben meer verdedigend ingesteld. Lichamelijk net wat sterker en krachtiger. Gerry is in zijn technische balbehandeling juist weer beter.”
Waar Gerry afgelopen seizoen twintig duels in de Jupiler League voor FC Volendam afwerkte, toonde zijn ruim twee jaar jongere broer Jari zijn kwaliteiten in de Derde Divisie. “In de laatste thuiswedstrijd van het eerste elftal tegen Jong Ajax (20 april, red.) mocht ik op de bank zitten. Dat was spannend, maar vooral leuk. Gerry gaf me vooraf geen tips of waarschuwingen. Hij zei dat ik vooral moest genieten. Ik zat nog wel in de andere kleedkamer. Hopelijk mag ik voor aanvang van het nieuwe seizoen verhuizen.”
Onderhandelingen
Die kans is groot. In maart zette Jari Vlak zijn handtekening onder een driejarig contract in het Kras Stadion. “Daar was ik heel blij mee. Tijdens de voorbereiding hoorde ik in een gesprek dat de clubleiding erg tevreden met me was. In de winterstop volgden dezelfde woorden bij een nieuwe ontmoeting. Van mijn zaakwaarnemers Dick van Burik en Richard Stricker vernam ik dat er een driejarig contract klaarlag. We waren er snel uit. Ik lig nu het langst vast van alle spelers uit de selectie. De meeste jonge jongens tekenden voor twee jaar, met een optie voor een jaar. Uit mijn contract spreekt veel vertrouwen. Dat doet me goed.”
Zijn studie geeft hij er echter niet voor op. “Ik vind het belangrijk om me naast het voetbal ook op maatschappelijk gebied te ontwikkelen. Ik heb eerst mijn vwo-diploma op de middelbare school in zes jaar gehaald. Dat ging vrij gemakkelijk. Nu ben ik bijna klaar met mijn tweede jaar Rechten aan de Universiteit van Amsterdam (UvA). Ik heb weinig contacturen. Dat zou anders ook lastig te combineren zijn. Elke dinsdag- en woensdagavond ga ik van 18.00 tot 20.00 uur naar school. Waarom Rechten? Het is een brede studie en de advocatuur sprak me altijd al aan. Ik was ook goed in Nederlands. Dat is voor deze studie belangrijk.”
Ook Gerry studeert aan de UvA. “Hij volgt Econometrie. Dion is nu eerstejaars mbo-student Sport & Bewegen. Die opleiding kan hij grotendeels op het stadion volgen. Zo geeft hij trainingsvormen aan de jeugd.” Dion ziet hij nauwelijks in actie. “Zij spelen ook op zaterdagmiddag. Het bezoeken van de wedstrijden van Gerry op vrijdagavond is voor mij gemakkelijker. Ik ben er dan altijd bij.”
Opa Gerrie Vlak, in de jaren vijftig profvoetballer bij FC Volendam, bekijkt alle thuisduels van zijn drie kleinzoons. “Dat is mooi om te zien. Ik heb hem natuurlijk nooit zien spelen, maar ze zeggen dat hij ontzettend hard kon koppen. Ik ben ook niet slecht met het hoofd. Misschien heb ik dat van hem overgenomen”, aldus de 1,90 meter lange Jari. “De laatste tijd loopt Kees Kwakman als assistent-trainer bij ons mee. Hij houdt van kopspelletjes. Daarin is hij ook goed. Ik doe die spelletjes graag mee.”
Vlak begon met voetbal bij RKAV Volendam, de amateurtak van FC Volendam. “Op mijn twaalfde mocht ik naar de buren. Op dat gebied hebben Gerry en ook Dion dezelfde stap gemaakt. Voor ons allen kwam daarmee een droom uit. Hopelijk kunnen we straks ook allemaal in het eerste elftal van FC Volendam onze kwaliteiten laten zien.”
Periodetitel
Met Jong FC Volendam veroverde Jari (‘ik ben inderdaad vernoemd naar Jari Litmanen’) na een ongelofelijke eindsprint afgelopen seizoen de derde periodetitel. De eerste tien wedstrijden vanaf februari werden stuk voor stuk in een driepunter omgezet. “Ik heb daar niet echt een verklaring voor. Het valt net onze kant op. Al creëren we nu ook meer kansen. De ploeg belandde in een flow en dat gevoel is nauwelijks te beschrijven.” Een duidelijk doel was er voor het seizoen niet uitgesproken. “Zo hoog mogelijk eindigen, een zo goed mogelijk seizoen draaien. Dit hadden we niet verwacht.” In de Play-Offs voor promotie naar de Tweede Divisie sneuvelde de beloftenploeg tegen sv TEC.
Vlak fungeerde het afgelopen seizoen als reserveaanvoerder. “Als Jordy Hilterman niet meespeelde, droeg ik de band. In de jeugd was ik ook al regelmatig aanvoerder. Mijn houding verandert er niet door. Het is leuk. Bij de toss kies ik altijd voor kop en ik blijk daarin aardig goed te zijn. Vooraf vraag ik aan de keeper welke kant ik moet kiezen. De invloed van de zon is bijvoorbeeld een bepalende factor.”
In december kreeg Jong FC Volendam in Johan Steur een nieuwe trainer. Hij verving de vertrokken Berry Smit. “Berry is echt een trainer die spelers aanjaagt en aanspoort ervoor te gaan. Johan is een stuk rustiger. Hij heeft zijn eigen aanpak. Aan het systeem is echter niets veranderd. Iedereen weet wat hij moet doen. En dat is allemaal goed uitgepakt." Maandag start FC Volendam weer met de trainingen. Jari Vlak is erbij. "Ik krijg nu een mooie kans. Het is aan mij om deze kans te grijpen. Ik kijk er naar uit."
