Sneijder heeft net de Serie A, de Champions League en de Coppa Italia gewonnen met Internazionale als hij met Oranje aan het WK voetbal begint. Hij is dan 26 jaar, in de bloei van zijn carrière. Door veel voetballiefhebbers wordt hij getipt als de beste speler ter wereld op dat moment.
Er wordt veel verwacht van Oranje op dit WK, mede door de aanwezigheid van Sneijder. De middenvelder heeft hooggespannen verwachtingen waar te maken. Dat lukt tot aan de wedstrijd tegen Brazilië maar moeizaam. Nederland weet in de achtste finales Slowakije te verslaan, maar is allerminst overtuigend.
Eigenhandig
Dat Robinho in de kwartfinale tegen Brazilië al na tien minuten de score opent, doet de Oranje-fans beven. Zal het avontuur dan echt op z'n einde lopen in Zuid-Afrika? Wesley Sneijder gelooft nog in een goede afloop. En besluit Oranje eigenhandig naar een voorsprong te leiden. De manier waarop is legendarisch.
In de 78ste minuut rent een klein mannetje zo blij als een kind over het veld. Hij tikt op zijn hoofd om duidelijk te maken wat er zojuist is gebeurd. Sneijder, met zijn één meter en zeventig centimeter, heeft zojuist voor de winnende treffer getekend tegen Brazilië. Met zijn kopgoal maakt hij de 2-1 die genoeg blijkt om de halve finale te bereiken.
Gedeeld topscorer
De Nederlander is dat toernooi een van de vier spelers die vijf keer scoren. Als middenvelder zijnde gedeeld topscorer, dat is niet veel voetballers gegeven. Die wedstrijd tegen Brazilië blijkt de basis waardoor hij ineens een rijtje met spitsen Thomas Muller, David Villa en Diego Forlan staat. De afloop van de finale weet iedereen nog, maar door met name zijn optreden tegen Brazilië werd het voor Sneijder een WK om nooit te vergeten.
