Chivu beëindigde zijn carrière vier jaar geleden vanwege een slepende voetblessure. De Roemeen, woonachtig in Milaan en nu analist bij FOX Sports Italia en technical observer bij de UEFA, vertelt in de nieuwe ELF Voetbal nog veel mooie herinneringen te bewaren aan zijn jaren bij Ajax. Zoals aan zijn samenwerking met Ronald Koeman. "Hij was een heel ander type trainer dan Jan Wouters, Hans Westerhof en Co Adriaanse, mijn eerdere trainers in Amsterdam. Koeman gaf mij in december 2001 de aanvoerdersband, terwijl ik bij Adriaanse nog even op de bank zat. Koeman zei dat ik eraan toe was om meer verantwoordelijkheid te nemen. Het mooiste vond ik dat niemand in de kleedkamer het oneens was met zijn besluit. Dat was een groot compliment voor mij. Die band maakte mij trots en deed mij groeien als voetballer en als mens. Het klikte vanaf dag één tussen Koeman en mij. Hij was ook heel kritisch. We voerden veel gesprekken, ook over mijn rol als centrale verdediger. Koeman heeft charisma en straalt rust uit. Zijn zelfvertrouwen straalde op ons af. Zeker rond Europese duels. Koeman was als een voetbalvader voor ons. Zeker voor mij.”
Koeman moest ook regelmatig brandjes blussen toch? Zoals toen Mido een verbandschaar richting Ibrahimovic gooide in de kleedkamer?
“Succesvol willen worden en blijven brengt stress mee. Dat wist Koeman als geen ander. Zeker met zoveel jonge, ambitieuze jongens bij elkaar. Over dat incident met Mido en Zlatan… Weet je? Ik ben ooit aan mijn hoofd geopereerd, toen hebben ze mijn herinneringen aan die scène eruit gehaald denk ik. Haha. Ach ja, soms lopen de emoties hoog op in een kleedkamer op of het trainingsveld. Zo zijn Zlatan en ik elkaar ook eens in de haren gevlogen, haha. Koeman bleef in dat soort situaties relaxed. Dan spraken we problemen vervolgens weer uit. Koeman verhief zijn stem alleen als het echt nodig was. Hij is een goede people manager en een inspirator. Ik denk dat Koeman voor het Nederlands elftal een goede bondscoach is. Hij heeft als trainer ook veel ervaring opgedaan in andere landen.”
Met welke spelers uit jouw tijd bij Ajax heb je nu, vijftien jaar na je vertrek, weleens contact?
“Wesley Sneijder is een goede vriend. We kwamen elkaar na Ajax ook tegen bij Inter. Daar werden Wesley en ik kamergenoten tijdens trainingskampen. Deze zomer ga ik hem bezoeken op Ibiza. In 2010 had Wesley de Gouden Bal moeten winnen. Met Inter wonnen we de landstitel, Coppa Italia en Champions League. Wesley was toen in de vorm van zijn leven. Ook op het WK in Zuid-Afrika. Rafael van der Vaart spreek ik ook nog geregeld, net als Zlatan en Maxwell. En toen Maarten Stekelenburg in Rome was zochten we elkaar op. Bogdan Lobont spreek ik nog heel vaak. Hij is een goede vriend, we zijn als broers. Andere jongens kom ik bij toeval tegen in de voetbalwereld. Die is niet heel groot. Sommige jongens ben ik uit het oog verloren. Toen ik vorig jaar op internet las dat Abubakari Yakubu was overleden schrok ik enorm. Yaki was a real joker, maar ook een goede, hardwerkende prof. A beautiful person. We hadden onder Koeman een soort vriendenteam. Als het nodig was waren we echt serieus en professioneel, maar we maakten ook veel lol samen. Voor veel jongens was Ajax een springplank naar de Europese top.”
Lees het volledige interview met oud-Ajacied Cristian Chivu in de nieuwe ELF Voetbal, waarin we ook aandacht besteden aan Jaap Stam, Daishawn Redan, de talenten van Feyenoord, PSV'er Mauro Júnior, Kasper Dolberg & Lasse Schöne, Alireza Jahanbakhsh en nog veel meer! De nieuwe ELF Voetbal is nu te koop!
? De nieuwe ELF Voetbal!
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 28 juni 2018
Daishawn Redan, Jaap Stam, Kasper Dolberg & Lasse Schöne, Cristian Chivu, Mauro Júnior, de talenten van Feyenoord, Alireza Jahanbakhsh en nog veel meer!
? Vanaf nu verkrijgbaar!#elfvoetbal #ajax #feyenoord #psv #cfc pic.twitter.com/TJEq7p3JIO
