Dat vertelt Stefaan Tanghe tegenover ELF Voetbal. De nu 46-jarige Belg speelde 5,5 jaar voor FC Utrecht en droeg aansluitend anderhalf seizoen het tenue van Heracles Almelo om in 2007 terug te keren naar zijn geboorteland België. Ook droeg hij tussen 1999 en 2002 negen keer het shirt van de Rode Duivels. "Ik heb nu bijna alle wedstrijden van het WK gezien. Eén of twee heb ik er gemist. Het niveau is niet top."
"Wat me verrast heeft? Dat grote landen als Spanje, Duitsland en Argentinië al zijn uitgeschakeld en enkele op papier kleine landen het goed deden. Eerlijk gezegd had ik Spanje vooraf als Wereldkampioen gegokt. Met het voetballend vermogen en het balbezit zat het bij hen goed, maar het was alleen maar tikje breed, tikje achteruit, tikje breed. Er zat geen diepgang in de ploeg, geen lopende mensen. Er stond geen team op het veld."
Lucky goal
België bivakkeerde in de achtste finale tegen Japan op het randje van de uitschakeling. "Toen we met 0-2 achterkwamen, dacht ik dat het gedaan was. Ook al was de tussenstand onverdiend en was het tweede Japanse doelpunt eigenlijk niet eens een kans. Door een lucky goal van Jan Vertonghen kwamen we terug in de wedstrijd. Ik was blij als we met 2-2 het eindsignaal zouden halen. Dan hadden we twee keer een kwartier om de winnende te maken. In de extra tijd hield ik mijn hart nog vast bij die laatste Japanse corner, maar wij scoren juist uit een geweldige omschakeling. Een prachtige apotheose."
Nu wacht Brazilië. "Ik schat de kansen op fifty-fifty. Het land, dat deze wedstrijd wint, wordt Wereldkampioen. Brazilië is de topfavoriet. Ik verwacht dat Thomas Meunier tegenover Neymar gaat spelen, zijn ploegmaat bij Paris Saint-Germain. Natuurlijk kennen ze elkaar, maar Neymar is zo onvoorspelbaar. Soms zie je hem een kwartier niet en dan staat hij er weer." En zijn gedrag? "Dat is hatelijk, dat overdreven vallen en liggen is heel irritant. De spelers van België moeten echter niet bang zijn om hem aan te pakken."
Het spel van zijn landgenoten is wisselvallig. "De eerste helft tegen Panama was zwak. Na rust speelden ze gelukkig meer vooruit en scoorden. Tegen Tunesië was het wel goed en de wedstrijd tegen Engeland noem ik niet eens een wedstrijd. Twee B-elftallen tegen elkaar. Ik was blij dat België won. Er gingen stemmen op dat de ploeg beter af was bij een nederlaag, zodat ze gemakkelijker in de finale zouden geraken. Daar kan ik niets mee. Nu is het alleen maar mooier om in deze reeks ver te komen."
Fanattributen
Tanghe bekijkt de wedstrijden van de Rode Duivels in een park in Wevelgem. "Met vier- tot vijfduizend landgenoten voor een scherm. Er hangt een geweldige sfeer. Vandaag (vrijdag, red.) gaan er Nederlanders met ons mee. Onze oude buren, toen we nog in Houten woonden. Ik draag zeker een aantal fanattributen, maar geen rood shirt. Ik heb er nog wel een stuk of tien in de kast liggen uit mijn interlandcarrière. Maar ik vind het niets om met die shirts te pronken."
De voormalige aanvallende middenvelder bezoekt Nederland nog regelmatig. "Woensdagavond was ik in Vleuten, waar FC Utrecht een oefenwedstrijd speelde. Ik ben alweer vijf jaar scout voor FC Utrecht. Heb de Belgische markt in mijn portefeuille. Soms bezoek ik ook Noord-Frankrijk. Ik had woensdag overleg met Jordy Zuidam (directeur voetbalzaken, red.) en Alje Schut (scout, red.). Normaal ben ik drie tot vijf keer in het jaar in Nederland vanwege mijn scoutingwerk."
Bij Heracles Almelo is hij al lange tijd niet gespot. "Dat is heel jammer. Ik wil graag een keer gaan, maar het past niet in mijn planning. Ik heb nog regelmatig contact met Peter Reekers (oud-speler, nu assistent-trainer, red.). Via hem kreeg ik ook een uitnodiging voor het afscheid van Jan Smit en recenter van Nico-Jan Hoogma, maar ik kon helaas niet. Ik moet nog steeds het nieuwe stadion van Heracles Almelo met eigen ogen zien."
Bestuurder
In zijn vrije tijd zit Tanghe in het bestuur van Koninklijke White Star Club Lauwe. "We spelen in de Eerste Provinciale, in Nederland is dat Hoofdklasse. Ik houd me daar ook bezig met de transfers. De selectie voor volgend seizoen hebben we nu rond." In het dagelijks leven is hij vertegenwoordiger van een koffieproducent uit Roeselare. "Ik bezoek klanten in het gebied Oost- en West-Vlaanderen en probeer nieuwe klanten binnen te halen. Dat kunnen ook voetbalclubs zijn. Onze koffie wordt ambachtelijk gebrand. Het is een drukke baan."
Een toekomst als trainer is niet aan de orde. "In België heb ik mijn Trainer A-diploma gehaald. Maar op het veld staan, is niet mijn ding, heb ik gemerkt. Misschien verandert de situatie straks als ik wat ouder wordt. Maar nu niet. Via mijn scouting- en bestuurwerk ben ik toch in het voetbal actief. Ik doe daarnaast aan tennis, fietsen en hardlopen. Maar het gaat niet allemaal geweldig. Ik moet een nieuwe heup laten aanmeten. Dat schuif ik telkens voor me uit."
Dat is van latere zorg. Eerst hoopt Tanghe zijn landgenoten naar de halve finale van het WK te schreeuwen. "Dat zou geweldig zijn. Revanche pakken op Brazilië na de nederlaag van het WK 2002. Dat wordt tijd!"
