Edström bevindt zich op het moment van het interview in Båstad, het dorp dat bekend staat als tenniscentrum van Zweden en niet ver van Helsingborg is gelegen. "Mijn vrouw en ik hebben hier een vakantiehuis", vertelt de 65-jarige ex-spits in vloeiend Nederlands tegenover ELF Voetbal. "We zijn bijna twee weken hier. Ik kan niet veel tv-zenders ontvangen. Wel TV1 en TV4, die juist de wedstrijden op het WK tonen. Dat is een geluk. Ik heb tot nu toe erg veel gezien. Al is dat noodgedwongen."
De veertigvoudig Zweeds international is in april geopereerd aan zijn knie. "Ik heb een nieuwe gekregen. Het is sindsdien zaak om mijn spieren steeds meer te belasten. Het gaat allemaal niet gemakkelijk. De ingreep was noodzakelijk. Ik benader het maar positief. Ik kan nu mooi veel van het WK bekijken. In 2010 en 2014 waren we er niet bij. Nu doen we het verrassend goed. Dat had ik ook niet verwacht."
Teamspirit
Het geheim ligt volgens Edström in de teamspirit. "Het team werkt zo hard. En iedereen werkt voor elkaar. Technisch is het voetbal niet het mooiste, maar tactisch gezien klopt de speelwijze van de nationale ploeg voor de volle honderd procent. De bondscoach (Janne Andersson, red.) heeft daar een grote hand in. Van het team heeft hij een hecht vriendenteam gemaakt. Ook van de jongens op de bank of de jongens op de tribune, iedereen helpt elkaar. Nergens valt een wanklank. Andersson is een klassecoach. Voor veel spelers is het ook hun laatste kans op een WK, denk aan Ola Toivonen, Marcus Berg, Sebastian Larsson of Andreas Granqvist."
Foto: "Vooraf was ik tevreden met een plek in de achtste finale. Zweden trof een zware poule met Duitsland en Mexico. Nu zie ik het bereiken van de halve finale niet als een onmogelijke opgave. Engeland heeft me dit WK nog niet kunnen overtuigen en kwam tegen Colombia dinsdagavond goed weg. Zweden heeft geluk dat het aan de goede kant van het schema zit. Frankrijk, Uruguay, België en Brazilië zijn veel sterker."
Emil Forsberg besliste dinsdagmiddag de strijd tegen Zwitserland met een van richting veranderd schot. "Ik gun hem dat zeker. Tot dusver heeft hij nog niet kunnen laten zien wat hij kan. Dat doelpunt had hij nodig. Marcus Berg werkt ook hard, maar hij scoort maar niet. Hij had dinsdag natuurlijk pech met die prachtige redding van de Zwitserse keeper. Berg vormt een goed duo met Ola Toivonen, beiden spelen al sinds de Onder 15 samen. Toivonen komt net als ik uit Degersfors. Met zijn vader speelde ik weer samen in de jeugd van Degerfors IF."
"Ik voorzie eenzelfde scenario als in 1994. Toen werd Zweden derde. Klopten we Bulgarije in de wedstrijd om de derde plaats met 4-0. Met iets meer geluk had ikzelf met Zweden in 1974 op het WK ook de derde plaats gepakt. We misten een penalty tegen Polen (Staffan Tapper, daardoor 0-1 nederlaag, red.). Tegen Nederland speelden we doelpuntloos gelijk, van de latere Wereldkampioen West-Duitsland verloren we ongelukkig met 4-2. Nu werden we vijfde," aldus Edström, die op Duitse bodem vier keer doel trof. Vier jaar later in Argentinië bleef hij droog staan.
Wereldkampioen
Wie wordt er nu Wereldkampioen? "Voor het toernooi heb ik Argentinië gezegd." Er valt een korte lach. "Nu gok ik op België. Een gevaarlijke outsider. Met Kevin De Bruyne, Eden Hazard en Romelu Lukaku beschikken ze offensief over enorm veel kwaliteit. Twee jaar geleden kenden ze de pech dat het EK in Frankrijk werd gehouden. Dat lag te dichtbij, er waren te veel Belgen meegereisd. De spelers raakten daarvan zenuwachtig en deden het niet goed."
Foto: Al heeft Edström ook veel vertrouwen in Brazilië. "Ze willen natuurlijk revanche nemen voor de prestaties op het WK van 2014. Die 1-7 in de halve finale tegen Duitsland, nog altijd ongelofelijk. Ik was erbij in het stadion en kon mijn ogen ook niet geloven. Sinds 1986 heb ik elk WK meegemaakt als radioverslaggever van Sveriges Radio. Inclusief elke finale. Maar in 2015 ben ik gestopt. Sindsdien ben ik met pensioen."
Zijn laatste bezoek aan Nederland dateert alweer van ruim tien jaar geleden. "Ik was erbij toen Helsingborg bij PSV op bezoek ging (13 februari 2008, UEFA Cup, PSV won met 2-0, red.). Sindsdien ben ik niet meer in Nederland geweest. Ik heb nog contact met de familie Van der Kuijlen. Met Willy speelde ik natuurlijk samen bij PSV. Ook Adrie van Kraaij, die als scout bij PSV in dienst was, kwam ik wel eens tegen. Met Huub Stevens onderhield ik eerst ook contact, maar ik heb helaas zijn huidige mobiele nummer niet."
Oranje
"Hopelijk zijn jullie er over twee jaar op het EK weer bij. Ronald Koeman is in ieder geval een goede bondscoach." En wat vindt hij van de benoeming van Mark van Bommel bij PSV? "Dat had ik niet meegekregen. En Phillip Cocu? Naar Fenerbahçe? Dan zal hij veel geld krijgen. Van Bommel lijkt me een goede trainer voor PSV."
Foto: Nu kijkt Edström uit naar zaterdagmiddag. Om 16 uur strijden Zweden en Engeland in Samara tegen elkaar voor een plek in de halve finale. "In Zweden heerst een ware euforie. Iedereen volgt het voetbal en wedstrijden worden massaal bekeken. De omstandigheden zijn vergelijkbaar met 1994. Ook nu schijnt de zon volop en is de temperatuur heerlijk. In 1958 haalden we de finale van het WK. Zover zie ik het nu niet komen, al sluit ik niets uit."
