De terugkeer naar het Noord-Afrikaanse land waar een deel van de familie van El Hamdoui vandaan komt betekent ongetwijfeld het einde van een mooie voetbalcarrière. De man uit Kralingen deed het bij de ene club stukken beter dan bij de volgende, maar kan nu terugkijken op een indrukwekkend parcours met een paar prachtige hoogtepunten. We nemen u mee door een prachtige reis.
Doorbraak in de achtertuin
Veel Rotterdammer die bij Excelsior debuteren doorliepen de jeugdopleiding ‘op Zuid’, bij El Hamdaoui lag dat anders. Het kind van Kralingen debuteerde in 2001 bij Excelsior onder leiding van Adrie Koster. Destijds pendelde de club nog tussen eerste divisie en Eredivisie, het was op het tweede niveau dat hij echt kon excelleren en derhalve de aandacht trok.
Laveren in Londen
Anno 2018 is het echt ondenkbaar, maar in 2004 baarde het ook al opzien dat Tottenham Hotspur de A-kern oogde te versterken met een speler van het Nederlandse tweede niveau. Van Woudestein naar White Hart Lane bleek een te mooi jongensboek: ondanks de aanwezigheid van Martin Jol, die groot fan van hem was, kwam hij niet in actie voor de hoofdmacht. Een verhuurbeurt bij Derby County leverde hem een handjevol wedstrijden in Engeland op.
Even toveren in Tilburg
Tegenwoordig zou El Hamdaoui vermoedelijk eindeloos zijn verhuurd om uiteindelijk nog wat op te brengen, destijds liet Spurs hun aankoop gewoon naar Willem II vertrekken. In Tilburg kon hij kortstondig ook in de Eredivisie zijn kunsten vertonen: een kruisbandblessure in een onbenullige bekerwedstrijd tegen amateurs gooide al snel een slot op zijn seizoen. Uiteindelijk zou het allemaal goedkomen.
De man in Alkmaar
Een handjevol wedstrijden in Brabantse dienst bleek eer El Hamdaoui volledig hersteld was genoeg om AZ en trainer Louis van Gaal te overtuigen. Club, trainer en spits moesten eerst een seizoen hoongelach ondergaan: zo snel als de club was opgekomen viel hij ook waar. AZ eindige elfde in de Eredivisie en Van Gaal daagde zijn selectie uit te tonen dat ze hem als trainer verdienden. Nou, ze hebben het geweten. Uitgerekend uit bij Willem II begon deze Alkmaarse victorie. AZ won met 2-5 en vertoonde hallucinant voetbal. De trein kwam pas tot stoppen na het kampioenschap.
Onenigheid met Frank de Boer
Het seizoen na de titel was voor El Hamdoui zelf een prima jaargang, maar verder borrelde het flink in Alkmaar. De DSB-bank van eigenaar Dirk Scheringa viel om nadat hun oplichtingspraktijken aan het licht kwamen, waardoor AZ ineens met financiële sores zat. In 2010 werd El Hamdaoui na een slepende transfersoap aan Ajax verkocht. Daar trof hij Martin Jol, dit keer kon Jol hem wel in het eerste gebruiken. De aanvaller kwam in de problemen nadat Jol in december vertrok: opvolger Frank de Boer wilde hem niet hebben.
Omzwervingen
Hoewel El Hamdaoui één ambacht hield in plaats van twaalf, volgden wel dertien ongelukken. Fiorentina, Malaga, een terugkeer bij AZ, uitjes in het Midden-Oosten en uiteindelijk een degradatie met FC Twente: de carrière van El Hamdaoui werd nooit meer wat hij in 2010 beloofd had.
