Luuk, hoe bevalt de voorbereiding voor jou?
“Goed. We trainen intensief en spelen veel oefenwedstrijden. Ik merk dat we sterker aan het worden zijn.”
Waaraan merk je dat?
“We maken allemaal steeds meer minuten. Vandaag speel ik zeventig minuten, dat heb ik goed volgehouden qua intensiviteit. Dat komt vooral door de zware trainingen. Nu hebben we een paar weken om nog sterker te worden”
Bijtekenen
Je hebt dit seizoen bijgetekend. Wat heb jij nog te winnen hier?
“Ik wil de Champions League halen en nog vaker kampioen worden. Kampioen worden is het mooiste wat er is en dat wil ik aan de rest van de jongens overdragen. Ook terugkomen bij het Nederlands elftal - en daar belangrijk worden – is een doel. En ik heb de beker nog niet gewonnen. Er valt nog genoeg te winnen, dus.”
Is er ergens bij jou niet een honger om jezelf op een ander niveau uit te dagen?
“Die is er altijd. Ik wil op het hoogste niveau presteren, maar we kunnen met dit team ook de Champions League halen. Als dat lukt, hoop ik op dat niveau mooie dingen te laten zien. Ik ben nog maar 27 en probeer elke dag beter te worden. Er zit nog genoeg rek in mezelf en dat vind ik ook wel fijn.”
Jeugd
PSV geeft deze voorbereiding veel jeugd de kans. Hoe bevalt dat voor jou?
“Dat bevalt zeker goed. Ik denk dat PSV het als mijn rol binnen het team ziet om die jongens aan te sturen. Ik moet mijn ervaring overbrengen aan de jongens. Veel bezig zijn met hen, binnen en buiten het veld. Ik hoop ze steeds beter te maken.”
Welke talenten hebben jou positief verrast deze zomer?
“Ik denk dat een heleboel jongens goed bezig zijn. Donyell Malen, Cody Gakpo, Dante Rigo… Ik kan alleen maar positief zijn over hen. Alle jongens hebben helemaal zelf een plek in het eerste afgedwongen. Aan hen de taak om beter te worden en een vaste plek in het eerste te krijgen.”
Het kritiekpunt op jonge spelers is dat zij onervaren zijn en vooral in Europa nog wel eens naïef uit de hoek willen komen. Hoe kan jij hun daarvoor behoeden?
“Als team hameren we erop dat we nu wel het hoofdtoernooi moeten halen. Maar veel jonge jongens snappen dat al, want die zitten al een tijdje bij het eerste. Zij hebben vorig seizoen het kampioenschap, maar ook de uitschakeling in de voorronde van de Europa League meegemaakt. Dat zijn dingen waarvan zij heel veel hebben geleerd. Daarom krijgen spelers niet zomaar basisplaatsen in het eerste team, maar worden ze rustig gebracht. Kijk naar Steven Bergwijn. Zijn ontwikkeling is een voorbeeld voor de andere jongens.”
Tot slot de hamvraag: het is nu al een enige tijd extreem warm in Nederland en op jullie trainingskamp lagen de temperaturen ook hoog. Heb je al een beetje genoeg van de zon?
“Haha, ik heb nooit genoeg van de zon. We mogen in Nederland niet klagen als we een keer zon hebben. Zo vaak hebben we dat niet. De ene keer klagen we als het te koud is en de ander keer als het te warm is. Niet doen, vind ik. Niet te veel klagen.”
