Interview Sander Westerveld: “Met Alisson moet Liverpool meedoen om de titel”

Hij kan er om lachen, aan de andere kant van de lijn. Sander Westerveld heeft het bericht van Jamie Carragher, zijn oud-teamgenoot bij Liverpool, ook gelezen. De huidige analist van Sky Sports postte na de recordtransfer van Alisson Becker van AS Roma naar Liverpool de volgende tekst bij een foto van de Braziliaan, met 62,5 miljoen euro (en door bonussen mogelijk oplopend tot 72,5 miljoen euro) de duurste keeper van de wereld: Good luck to the new @liverpoolfc cat Alisson! Since Ray Clemence we’ve had 2 good keepers, Brucie & Reina. So couldn’t care less about the fee if he’s the real deal!

Vergeet Carragher jou of was hij niet zo’n fan van jou?
“Ik speel op 11 augustus in Dortmund een wedstrijd met oud-Liverpool-spelers tegen de oudjes van Borussia Dortmund. Dan zal ik het even aankaarten bij Jamie, als hij erbij is, haha. Ach ja, dat is zijn mening. Ik heb heus wel wat foutjes gemaakt, maar ook vijf prijzen gewonnen. Dat zegt toch wat en is mij veel waard. Ik vind achteraf dat de club mij iets te snel liet gaan na de komst van Jerzy Dudek. Ik was graag de concurrentiestrijd aangegaan. Maar ik zit er niet mee dat Jamie dat schreef. Het is alleen wel een beetje gevaarlijk om nu al zo lovend over Alisson te schrijven. Voor hetzelfde geld duikt hij in de eerste drie wedstrijden een paar keer onder de bal door en dan ziet de wereld er heel anders uit. Laten we eerst de start van Alisson afwachten."



PRIJSKAARTJE
Vind jij dat de status van duurste keeper van de wereld bij Alisson past?
“Ja, eigenlijk wel. Wat ik van hem heb gezien vind ik Alisson een complete keeper. En hij is met z’n 25 jaar nog betrekkelijk jong. Je kunt je ook afvragen wie Liverpool anders had moeten halen. Neuer is al 32, Oblak en Courtois waren nog opties, al wil Courtois graag terug naar Madrid. Maar Alisson is ook gewoon de eerste keus bij Brazilië, nog voor Ederson, en had hij een heel sterk seizoen bij Roma. Zijn naam ging al langer rond in Liverpool. Zijn ontwikkeling in de afgelopen anderhalf jaar is op zich wel verrassend. Pas vorig seizoen werd Alisson basisspeler bij Roma en maakte hij indruk in de Serie A en de Champions League. Op het WK vond ik hem sterk. Samen met Hugo Lloris, op zijn blunder in de finale na, stak hij er bovenuit. Dat Courtois werd verkozen tot beste keeper kwam vooral doordat hij tegen Brazilië heel veel te doen kreeg. Alisson keepte sober, rustig, is positioneel sterk en komt niet als een blinde uit. Hij kan ook heel aardig meevoetballen, al is dat in Nederland vaak overrated. Met zijn 1.93 meter heeft Alisson de ideale lengte voor een keeper. Doelmannen van die lengte zijn vaak iets explosiever in hun acties dan jongens van twee meter en langer. Ik ben benieuwd of hij de druk aankan van zijn prijskaartje, net als de intensiteit en het hoge tempo van de Premier League. Zo’n prijskaartje kan een last zijn, maar je ziet ook aan Virgil van Dijk dat het niet altijd zo hoeft te zijn. Hij is sinds januari de duurste verdediger van de wereld, maar Virgil lijkt goed met die status te dealen.”

Heeft Alisson ook zwakke punten?
“Het enige wat ik op hem heb aan te merken is dat hij betrekkelijk veel ballen weg stompt en niet klemvast heeft. Neuer is iemand die wel bijna alles klem heeft. Alisson bokst veel weg. Nou is dat niet erg als je de goede kant op stompt. Dat deed Oliver Kahn vroeger ook. Iedereen had dan wel kritiek op hem: hij heeft niets klemvast. Maar het gaat erom dat de bal niet over de doellijn gaat.”

SCHANDPAAL
De komst van Alisson betekent het einde van Loris Karius bij Liverpool. Hoe vond jij de reacties op zijn blunders in de Champions League-finale?
“Het ergste wat je als profvoetballer, als keeper, kunt overkomen is dat mensen medelijden met je krijgen. Dat gebeurt nu met Karius. Het is onmogelijk om hem nog op te stellen. En op zich is Karius helemaal niet zo’n slechte keeper. Hij begon best goed na zijn komst van Mainz. Karius verving Simon Mignolet en kreeg het vertrouwen. Maar na een paar blunders op cruciale momenten zie je dat je aan de schandpaal wordt genageld, zeker op social media. Onlangs zag ik een filmpje voorbij komen van Liverpool TV waarin Karius op de achtergrond tijdens een interview tijdens de warming-up een slap schot door zijn handen liet gaan. Die gaat dan weer gelijk viral op internet. Ook tijdens de vriendschappelijke wedstrijden in de VS ging hij weer een paar keer in de fout. Dat heeft met onzekerheid te maken. Ik ben echt benieuwd waar zijn toekomst ligt, maar niet meer bij Liverpool. En het aparte is, en dat zei Klopp volgens mij ook al met andere woorden, dat Karius best had kunnen blijven als hij die fouten tegen Real niet had gemaakt. Als ze die finale 3-0 hadden verloren en hij had geen fouten gemaakt, had niemand direct om een nieuwe keeper geroepen. Maar als je op beslissende momenten fouten maakt ben je aan de beurt. Het is te vergelijken met Edwin van der Sar bij Juventus. Hij werd afgerekend op een paar mindere momenten. Toen Gianluigi Buffon beschikbaar bleek moest Edwin weg, terwijl iedereen weet hoe goed hij was. Iedere keeper maakt fouten en blunders, maar wanneer je dat doet is bepalend voor je carrière. Ik maakte in 2001 ook een fout in de UEFA Cup-finale tegen Alavés. Ik zat mis bij de goal van Jordy Cruijff, maar omdat we die finale wonnen had niemand het er meer over. Maar Karius is nu het lachertje geworden. Dat is sneu voor hem.”



TITELKOORTS
Verrast het je eigenlijk dat Liverpool deze zomer een van de big spenders is op de transfermarkt?
“Nee, eigenlijk had ik eerder verwacht dat ze financieel de strijd met City zouden aangaan. Liverpool is in handen van de Amerikaanse Fenway Group, die ook veel geld heeft gepompt in de Boston Red Sox. Grote investeringen zijn ook nodig om mee te doen om de titel in de Premier League. Als je ziet hoe Manchester City het team heeft samengesteld: op elke positie staat een wereldtopper. Liverpool heeft onder Jürgen Klopp een opmars ingezet, maar over een heel jaar kwamen ze tekort. Vaak was er een piek in een topduel en een week later ging mis tegen een club als Bournemouth. De selectie bleek niet breed genoeg om een heel seizoen stabiel te presteren. Als je naar de Champions League-finale keek: toen Salah uitviel was er geen aanvallend alternatief. Nu met Xherdan Shaqiri is die er al wel. En dan heb je op het middenveld nu Fabinho en Naby Keïta erbij. Daardoor hoef je niet meer te leunen op Jordan Henderson en James Milner. Dat zijn prima spelers, maar niet absolute top. Keita is een type Kanté. Voor Georginio Wijnaldum betekent de komst van Fabinho en Keita dat hij echt aan de bak moet om zijn basisplaats te behouden. Ik vind het wel goed dat Klopp nu is teruggekomen op zijn uitspraak over Paul Pogba, toen hij voor Manchester United tekende. Dat vind ik wel weer netjes van hem. Klopp zei toen dat hij nooit zoveel geld zou betalen voor een speler. Hij snapt nu ook dat de huidige voetbalwereld anders werkt. Zeker in Engeland. Je moet investeren om prijzen te pakken.”

Wordt Liverpool voor het eerst sinds 1990 weer kampioen?
“Ik hoop het. Met Luis Suarez en Steven Gerrard waren ze een paar jaar geleden ook dicht bij de titel, maar het ontbreken van een goede bank brak ze toen op tegen het einde van de competitie. Nu hebben ze in iedere linie goede spelers. Van Dijk is een cruciale schakel, net als Salah. Alisson kan dat ook worden. Hij was misschien wel the missing link. Met een topkeeper als Alisson erbij moet Liverpool in elk geval nadrukkelijker kunnen meedoen om de landstitel. Het wordt weer eens tijd dat ze kampioen worden. Als het gebeurt ben ik er zeker bij. Ik kom nog geregeld op Anfield, soms om te keepen bij de Liverpool Legends, dat doe ik samen met Bruce Grobbelaar en Jerzy Dudek. De ene keer spelen we in Bernabeu tegen Real Madrid met jongens als Zinédine Zidane en de andere keer in Sydney tegen Australië. Maar het mooiste blijft op een uitverkocht Anfield spelen, want ook bij ons zit het stadion vol. En dan zingen ze ook luidkeels You'll Never Walk Alone. Kippenvel... Nu kan ik daar veel meer van genieten dan toen ik prof was. Je hebt ook iets meer tijd om om je heen te kijken, haha."