BATE Borisov doorliep het tweeluik met FK Qarabag, in de laatste ronde voor de play-offs, zeker niet fluitend. Nadat het in Azerbeidzjan met een 0-1 overwinning een prima uitgangspunt had bereikt, werd het in de return alsnog spannend. In een meer lege dan volle Borisov Arena wist de Wit-Russische kampioen ternauwernood, met een man meer, een 1-1 gelijkspel te verdedigen.
Het leek er namelijk lang op dat FK Qarabag alsnog toe zou gaan slaan. Een vroege 1-0 van Borisov-speler Marko Ivanic gooide echter al snel roet in het eten voor de ploeg uit Azerbeidzjan. De bezoekers gaven echter niet op en creëerde een aantal kansen. Het leidde uiteindelijk ook tot de gelijkmaker. De jacht naar de beslissende 2-1 werd door FK Qarabag in de 77ste minuut echter gestaakt. Na de rode kaart van Innocent Emeghara kon BATE Borisov de wedstrijd met een gerust hart uitspelen.
Ook in de voorgaande ronde kwam BATE niet overtuigend voor de dag. Het tweeluik met het Finse HJK verliep moeizamer dan verwacht. Na een 0-0 in de thuiswedstrijd wisten de Wit-Russen in de uitwedstrijd ternauwernood met 2-1 te winnen.
Voorrondes winnen is iets waar de PSV-oppenent wel al veel ervaring mee heeft. De afgelopen jaren werden de nodige Europese kampioenen uitgeschakeld door BATE Borisov. Sterker nog, de Wit-Russen spelen bijna elk jaar in de Europa League of de Champions League.
Resultaten in het verleden
Zo ook in het afgelopen seizoen. Alashkert en FK Oleksandria werden toen nog verslagen in aanloop naar de Champions League. Alleen tegen Slavia Praag ging het fout. BATE werd doorgestuurd naar de Europa League en belandde in een loodzware groep met Rode Ster Belgrade, 1.FC Köln en Arsenal. Een ronde verder kwam BATE uiteindelijk niet, maar een uitstekende indruk liet het wel echter. 1.FC Köln werd in eigen huis met 1-0 verslagen en Red Star werd twee keer op een gelijkspel gehouden.
Maar ook in de Champions League presteerde BATE Borisov in het verleden meer dan verdienstelijk. Zo ook in 2016. Na een succesvolle kwalificatiecampagne waarin Dundalk FC, Videoton FC en Partizan werden verslagen, plaatsten de Wit-Russen zich voor het miljoenenbal. Daarin maakte BATE Borisov vervolgens indruk. AS Roma werd thuis met 3-2 verschalkt en uit op een 0-0 gehouden. Ook Bayer Leverkussen werd in de thuiswedstrijd op 1-1 gehouden. In geen van deze wedstrijden was BATE Borisov de bovenliggende partij, maar met een ijzersterke verdediging en een vlijmscherpe counter maakten ze het vele Europese topclubs aardig lastig.
In de Champions League-editie van 2015 plaatste BATE zich ook al na drie hordes in de aanloop naar het toernooi overwonnen te hebben. Deze editie liep, op een 2-1 overwinning op Athletic Bilbao na, een stuk minder voorspoedig. Zo verloor het met 6-0 van FC Porto en ging het met 7-0 onderuit tegen Shakhtar Donetsk.
Competitie
De eigen competitie is al jaren kinderspel voor de Wit-Russen. Op het seizoen 2012/2013 na werd de competitie sinds 2006 gewonnen door de alleenheersers in de Wyschejschaja Liga. Het ondervind hier dan ook weinig weerstand van concurrenten. Een aanzienlijk voordeel voor de Eindhovenaren. Wat in het nadeel van PSV werkt is het wedstrijdritme. Waar PSV pas een competitiewedstrijd speelde, is de Wit-Russische competitie al in volle gang. En wie anders dan BATE Borisov leidt de rangschikking.
Sterspelers
Op wie moet PSV nou voornamelijk gaan letten bij BATE Borisov. De absolute sterspeler aan Wit-Russische kant lijkt Mirko Ivanic te zijn. De man uit Montenegro, linksbuiten van beroep, is de man met de meeste dreiging aan de kant van BATE Borisov. Zo scoorde hij in de competitie al de meeste doelpunten voor BATE en was hij ook tegen FK Qarabag trefzeker. Ook verdedigingsleider Egor Filipenko is belangrijk voor BATE Borisov. Al is dit geen speler waar je al te veel rekening moet gaan houden.
Stugge tegenstander, lastige uitwedstrijd
BATE Borisov is geen tegenstander waar je zomaar overheen loopt. Gezien de resultaten in het verleden is vooral het scoren tegen het goed georganiseerde elftal een lastige opgave. Ook FK Qarabag sloeg er dus ook slechts een keer in om te scoren tegen de Wit-Russen. Desalniettemin moet de sterke PSV-aanval het net vaker kunnen vinden.
Vooral in de uitwedstrijd moet PSV gaan opletten. In eigen huis is BATE maar moeilijk te verslaan. In de Champions League-voorrondes verloor het thuis nog niet. Ook resultaten in het verleden leren ons dat je niet zomaar in Borisov wint. Zo wisten AS Roma, Athletic Bilbao en Bayer Leverkusen niet te winnen en het barre oosten van Europa.
