De Graafschap is na drie speelrondes de enige ploeg met nul punten op zak. De nederlagen tegen sc Heerenveen (3-1), PEC Zwolle (0-3) en Roda JC (1-0) kwamen hard aan, maar desalniettemin weigert Jan Vreman het bezoek aan Kralingen als cruciaal te bestempelen. "Nee, dat zie ik nu nog niet zo. Omdat je nog aan het begin van de competitie staat, denk ik niet dat nu beslist gaat worden. We willen wel van die nul punten af", zegt de 49-jarige trainer tegenover Omroep Gelderland. "Excelsior is een team dat bij ons in de buurt kan zitten. Maar het is niet zo dat we ze zomaar opzij gaan zetten. Ze verliezen tegen FC Groningen (2-0) en NEC (1-0) pas in de slotfase en tegen AZ wordt het 2-2."
De promovendus haalde deze week in de persoon van Cas Peters een nieuwe spits in huis, maar tegen Excelsior kiest Vreman nog voor andere namen. "We nemen hem wel mee, maar hij is nog niet klaar voor een hele wedstrijd. Maar aan het einde van een wedstrijd kan hij wel wat bewerkstelligen, denk ik. Erik Quekel heeft last van een grote teen, dus gaat Vincent Vermeij daarom spelen."
Voor Excelsior is het alweer een tijdje geleden dat het won in eigen huis. Op zondag 1 maart lukte het de Rotterdammers voor het laatst om thuis drie punten te veroveren. Tegen sc Heerenveen werd het toen 3-0. "Ik ben niet bezig met statistieken", reageert Alfons Groenendijk als hem de pijnlijke statistiek ten gehore wordt gebracht. "Bij vlagen spelen wij uitstekend voetbal, maar natuurlijk willen we heel graag winnen morgen. Ik verwacht dat het best een kluif gaat worden. Daarom moeten we echt naar onszelf kijken. We hebben respect voor De Graafschap, maar geen ontzag of angst."
Net als Vreman weigert ook Groenendijk het duel van zaterdagavond extra lading mee te geven. "We gaan elke wedstrijd het veld in om te winnen en dat is tegen De Graafschap dus ook zo. We moeten morgen, voor eigen publiek, laten zien waar we staan." Het optimisme overheerst. "We trainen uitstekend, dus ik heb veel vertrouwen in de ploeg. Het is aan de spelers om dat te laten zien. Daarbij moeten we vooral kijken naar wat we zelf brengen. Het is ons stadion, ons publiek, en dat moeten we uitstralen en een heerlijke wedstrijd spelen, zoals we dat eerder ook tegen AZ hebben gedaan."
Transfer?
Terug naar De Graafschap. Volgens Omroep Gelderland hopen De Superboeren zich voor het einde van de transfermarkt te versterken met Gregor Breinburg, die bij NEC niet zeker is van een basisplaats. "Wij zoeken een middenvelder, dus hij is een optie. Het hoeft niet altijd een goede bekende te zijn. Maar we zoeken iemand die wat regelen kan. En daar zal het bij blijven, verder is er geen geld", aldus Vreman. Breinburg speelde in het verleden vier seizoenen voor de promovendus.
