Het is 19 maart 2003. De meeste toeschouwers in Rome hebben nog niet eens goed en wel een zitplaats gevonden. Andy van der Meijde heeft op dat moment al verwoestend uitgehaald. Er staan 36 seconden op de teller en Ajax neemt het voortouw tegen AS Roma. Een bliksemstart.
Tweede ronde
Van der Meijde bracht Ajax pijlsnel op het goede pad richting de achtste finales van de Champions League. Ajax speelde toen onder trainer Ronald Koeman mee in de tweede ronde van het miljoenenbal. Een punt tegen AS Roma zou genoeg zijn voor het behalen van de achtste finales. De Romeinen konden tegenover de openingsgoal van Van der Meijde alleen een treffer van Antonio Cassano zetten.
Donny van de Beek verraste woensdag tegen Dinamo Kiev vriend en vijand door na 76 seconden de score te openen. Hij is dit jaar niet meer onomstreden in de basis van Ajax. Zo'n vroege goal kon hij goed gebruiken. Sinds Van der Meijde in 2003 zo snel scoorde, was er niemand die zo dicht in de buurt kwam dan Donny van de Beek.
Begin
De 21-jarige middenvelder sprak Van der Meijde in maart van 2018 nog uitvoerig in een uitzending van 'Bij Andy in de auto'. Van der Meijde is inmiddels al jaren gestopt met profvoetballen. Hij stond ten tijde van zijn goal tegen AS Roma net als Van de Beek aan het begin van zijn carrière.
Van der Meijde zou via Ajax uiteindelijk opklimmen naar de Europese top. De Amsterdammers strandden in 2003 verrassend in de kwartfinales van de Champions League. Kort na de uitschakeling, in augustus 2003, presenteerde Internazionale Andy van der Meyde als nieuwe aanwinst. De Italianen betaalden twaalf miljoen euro voor hem.
