Eindelijk leek NAC Breda dan een betrouwbare doelman in huis te hebben. Dankzij de samenwerking met Manchester City kon de Eredivisionist rekenen op de komst van Arijanet Muric, een jong talent dat zelfs tegen het eerste elftal van The Citizens aan zat. NAC kon wel een versterking tussen de palen gebruiken. Mark Birighitti, wie aan de voorbereiding wederom begon als de verguisde eerste doelman, blunderde er ook in het nieuwe seizoen op los. In de eerste speelronde moest de Australiër vijf keer vissen op bezoek bij AZ.
Eenmaal aangekomen in Breda begon de ellende al voor Muric. In een oefenduel met Konyaspor raakte de City-huurling geblesseerd aan zijn knie. Het leek mee te vallen, maar de eerste competitiewedstrijd moest hij aan zich voorbij laten gaan. Muric zag vanaf de tribune met leden ogen aan hoe zijn collega blunderde tegen AZ. De jonge doelman herstelde van zijn blessure en startte tegen De Graafschap direct in de basis. Ondanks enkele foutjes maakte het talent van The Citizens al een veel betere indruk dan Birighitti.
De NAC-fans konden hun geluk niet op. Eindelijk hoefden ze niet meer te vrezen voor die grabbelende Birighitti. De blunderende doelman werd zelfs nadrukkelijk in verband gebracht met een transfer naar een club uit zijn geboorteland. Niet veel later sloeg het noodlot echter toe. Claudio Bravo, de tweede doelman bij Manchester City achter Ederson, raakte zwaar geblesseerd. City had reeds afscheid genomen van Joe Hart (Burnley) en Angus Gunn (Southampton), waardoor Pep Guardiola geen reservedoelman tot zijn beschikking had. Al na één duel in het zwart-geel werd Muric teruggehaald naar Manchester. Het is niet voor het eerst dat de Bredanaars zonder capabele sluitpost het seizoen ingaan.
Keepersprobleem
Tussen 2007 en 2016 keepte Jelle ten Rouwelaar meer dan driehonderdvijftig wedstrijden in dienst van NAC Breda. De roodharige sluitpost stond niet bekend als een fantastische keeper, maar werd hoe dan ook geliefd door het ongekend veel bierdrinkende publiek. Na zijn vertrek, dat gepaard ging met degradatie naar de Jupiler League, nam Jorn Brondeel het stokje over. De Belg maakte indruk en verkaste al na één seizoen naar FC Twente. De transfer van Brondeel bleek het begin van een keepersprobleem dat maar niet ophield.
De boomlange Andries Noppert mocht het als eerste proberen onder de Bredase lat. Met zijn postuur van twee meter en drie centimeter lang was hij een bijzondere verschijning tussen de palen. Na drie wedstrijden had toenmalig trainer Stijn Vreven echter alweer genoeg gezien van de beoogde nummer één. De blunderende Noppert werd vervangen door Mark Birighitti, wie overkwam van Swansea City. Toen ook hij door de mand viel, kreeg Nigel Bertrams de kans. De voormalig doelman van PSV en Willem II keepte prima wedstrijden, maar wisselde die ook in rap tempo af met dramatische optredens. Zijn blunder tegen de Tilburgse aartsrivaal maakte ook Bertrams een vijand van het NAC-publiek. Noppert en Bertrams vertrokken, terwijl Birighitti niet meer vertrouwd wordt. De komende dagen kan NAC hard aan de bak om na al die blunders weer eens een goede keeper te presenteren. De fans uit Breda houden hun hart vast.
