Nog nooit had Ajax zo zwaar geïnvesteerd op de transfermarkt. Op 19 juli werd Daley Blind in één klap de duurste Ajax-speler uit de clubgeschiedenis. Dat deed even pijn voor Marc Netto Overmars, maar na het behalen van de groepsfase van de Champions League, goed voor een slordige veertig miljoen euro, kon de directeur voetbalzaken weer lachen.
Dat niet alleen, Blind junior heeft de nodige indruk gemaakt binnen de Amsterdamse selectie. We spraken een paar medespelers. Om te beginnen Lasse Schöne, die tussen 2012 en 2014 al met Blind samenspeelde. "Hij is gewoon een hele goede voetballer. Door zijn komst en die van Dusan Tadic is de kwaliteit van de selectie omhoog gegaan," vertelt hij tegenover ELF Voetbal.
Balans
Daarnaast, zo stelt Schöne, vertolkt Blind ook een belangrijke rol in de kleedkamer. "Hij heeft een mening en een bepaalde staat van dienst. Dat had deze groep nodig. Met hem en Dusan erbij hoef je je niet af te vragen of het goed komt, je weet zeker dat het goed komt. Ajax heeft twee grote jongens binnengehaald."
Door de komst van de gelouterde Oranje-international is de achterhoede meer in balans, aldus de Deen. "Het is lekker voetballen met Daley achter je. Neem de communicatie van achteruit. Kijk, Matthijs de Ligt is een geweldige voetballer en coacht ook, maar Daley heeft net even wat meer meegemaakt als je begrijpt wat ik bedoel. Dat maakt het voor mij makkelijker."
Flinke last
Matthijs de Ligt ontkent niet dat de komst van Blind en Tadic hem goed heeft gedaan. "Er zijn wat leiders bijgekomen, dat is alleen maar fijn. Als je de enige bent, dan kan het een flinke last zijn. Nu is die last minder geworden. Dat is alleen maar goed voor de ploeg en maak het voor mij makkelijker."
Bijkomend voordeel: De Ligt en Blind zijn voetballende verdedigers. De Ligt "Ik denk dat we beiden voetballend goed onderlegd zijn. We moeten de opbouw verzorgen van achteruit. De ene keer doet hij het, de ander keer doe ik het. Die wisselwerking is belangrijk en heeft goed uitgepakt."
Kont
Vanaf de eerste dag na zijn rentree in de selectie heeft ex-Mancunian Blind het voortouw genomen. Carel Eiting, die naast Blind in de kleedkamer zit: "Je leert van zijn verhalen. Als hij vertelt over zijn begintijd bij Ajax, hoe hij zich in de ploeg heeft gespeeld, hoe hij geduld moest hebben, de hobbels en valkuilen, dát herken ik. Ik vind zijn verhalen over United trouwens ook mooi. En belangrijk: je kunt jouw verhaal ook bij hem kwijt."
"Ik wil niet meteen teveel veren in zijn kont stoppen”, vervolgt Eiting. “Maar hij is zo belangrijk voor het elftal. Nu al. In het veld is hij constant scherp, houdt constant de focus erop. Voor zichzelf, voor zijn medespelers. Matthijs is natuurlijk een fenomeen, maar met Daley ernaast weet je zeker dat de mind-set er vol op zit. En dat speelt nu achter je."
