"Natuurlijk mag je teams nooit onderschatten, maar ik denk dat we een grote kans maken om de volgende ronde te bereiken", vertelde de assistent-trainer van de Amsterdammers in Monaco tegenover de ESM-media, waaronder ook ELF Voetbal valt. "Ik ben ervan overtuigd dat we de tweede plaats in deze groep moeten kunnen behalen. Ons minimale doel luidt een ticket voor de Europa League. Maar dat moet op dit moment echter nog niet de doelstelling zijn."
Luka Modric
In Monaco zag hij dat Luka Modric er met de prijs vandoor ging als Beste Speler van de UEFA Champions League. De Kroaat won de bokaal voor de Portugees Cristiano Ronaldo die het niet eens zou zijn met het feit dat hij de prijs niet heeft gewonnen. "Modric is terecht uitgeroepen tot beste speler van Europa", vervolgt Winter. "Hij heeft en zeer sterk seizoen gespeeld en is een speler naar mijn hart. Een échte voetballer. Het is een goed teken dat ook een middenvelder na zes jaar weer eens wordt uitgeroepen tot beste speler van het jaar."
Naast Ajax komt ook PSV dit jaar uit in de Champions League. De 84-voudig ex-international zag de regerend landskampioen in een loodzware poule terechtkomen. "PSV heeft dit jaar natuurlijk een aantal wijzigingen doorgevoerd en de grootste is natuurlijk de trainerswissel. De spelers en Mark van Bommel zullen eerst wat tijd nodig hebben om op elkaar afgestemd te raken. Daarnaast speelt PSV in een zeer sterke groep, waarin elke Nederlandse club het zeer lastig heeft."
Internazionale
Winter droeg zelf het shirt van Internazionale, dat PSV op 3 oktober en 11 december treft. "PSV krijgt het erg lastig tegen Internazionale. Zij beschikken dit seizoen over een sterke spelersgroep en daardoor schat ik hen een stuk hoger in dan PSV. Internazionale zal uiteindelijk wel doorgaan naar de volgende ronde."
De voormalige middenvelder is dit seizoen assistent-trainer van Ajax. Vorig seizoen leidde hij nog de Onder 19. Op De Toekomst ziet hij dagelijks dat Ajax stappen maakt in de juiste richting. "De jeugdopleiding van Ajax levert op dit moment zeer goed werk af. Dat doen we al jaren wanneer je kijkt naar de spelers in het eerste team. Daarin is een flink aantal jonge spelers actief die het zeer goed doet en de potentie heeft om ver te komen in Europa. Zij hebben tijd nodig om nog beter te worden, maar een groot aantal zien we dit seizoen in de Champions League terug.’
Jonge spelers
De ex-speler van onder meer Lazio liet ook een kritische noot vallen richting de voetbalwereld in het algemeen. "Er vertrekken op dit moment nog te veel jonge spelers op te jonge leeftijd naar grote clubs. Daar krijgen ze weinig speeltijd en dat zorgt ervoor dat ze blijven hangen in hun ontwikkeling. Als jonge speler moet je juist veel wedstrijden spelen om stappen vooruit te kunnen maken. Bij Ajax hebben we dat goed voor elkaar. Jonge spelers krijgen in de gehele opleiding en in het eerste elftal veel kansen. Naast het feit dat het voor de jonge spelers niet goed is dat ze bij die grote clubs niet spelen, zo is het ook voor het algehele voetbal niet goed dat die grote clubs op jonge leeftijd al spelers weghalen. Dat zorgt ervoor dat het gehele voetbal in de breedte niet of minder snel zal groeien."
