Bent u FC Groningen-supporter en leeft er ergens binnen u een sprankje hoop voor vanavond? Vermoord het maar. Op basis van het laatste decennium is er geen enkele reden om aan te nemen dat de Trots van het Noorden in de Johan Cruijff ArenA een resultaatje snoept. Ajax blijkt zeer bekwaam in het boeken van eenvoudige zeges op FC Groningen in eigen huis. 2-0, 3-1, een enkele keer een relatief spannende 2-1, veel zweetdruppels hoeven er meestal niet vanaf. Tegelijkertijd is een vernederende uitslag voor de Groningers ook uit den boze en hoeft het telraam voor doelpunten niet gepakt te worden.
Voor neutrale toeschouwers wel zonde. In het eerste decennium van dit millennium wilde FC Groningen in de regel uitstekend partij bieden aan Ajax. In 2007 konden de Amsterdammers nog net een nederlaag voorkomen, toen een excellerende Marcus Berg met twee treffers de aanwezige supporters tot doemdenken verplichtte. Door een late goal van Klaas-Jan Huntelaar werd het 2-2. En dan hebben we de memorabele 4-3 uit 2002 nog niet genoemd. Een golvend spelbeeld, een hele talentvolle buitenspeler (ene A. Robben) in groen-wit shirt en invaller Niklas Machlas die in de laatste twintig minuten met een dubbelslag aan doelpunten de wedstrijd beslist. Een wedstrijd vermomd als reclamespot. U merkt het al: vroeger was Ajax – FC Groningen beter.
Tijd van disco
Toch was het begin van deze eeuw niet eens de spectaculairste tijdspanne in de categorie Ajax – FC Groningen. Daarvoor moeten we echt terug naar de jaren 70 en 80. De tijd van de disco, ook op het voetbalveld. Bij elke ontmoeting tussen de ploegen in Amsterdam werden toeschouwers op een voetbalfeestje getrakteerd. Overigens pakte dat voor de bezoekers niet altijd goed uit. In het begin van de jaren zeventig en tachtig kreeg FC Groningen achtereenvolgens nederlagen van 7-0, 3-0, 9-0, 5-1 en 6-1 aan de broek. Een degradatie in 1974 wist een nog grotere waslijst aan vernederingen te voorkomen.
Vanaf 1983 sloeg FC Groningen hard terug. In drie opeenvolgende jaren pakten de Groningers een resultaat in Amsterdam. Een van die drie potten verschafte een iconische status in het Nederlandse voetbal. Op 23 januari 1983 vielen er tien doelpunten bij Ajax – FC Groningen, eerlijk verdeeld over beide partijen. Pareltje onder de treffers was een vernietigende uithaal van niemand minder dan Ron Jans. Met een schot als een streep verstuurde de voormalige linksbuiten de bal naar een plekje in een kruising. Het net brak nog net niet door, en maar goed ook. Om tot 5-5 te komen moesten nog een hoop doelpunten vallen.
Het is waarschijnlijk een tikkeltje ongenuanceerd om de grootouders compleet gelijk te geven in hun geromantiseerde uitspraken over het verleden. Het schijnt dat sommige componenten van het leven echt wel verbeterd zijn ten opzichte van vroeger. Echter: bij Ajax – FC Groningen is een gezond portie weemoed zeker op zijn plaats.
