Daarvoor moeten de Fortunezen zich wel eerst handhaven in de Eredivisie. Voor een promovendus is dat echter makkelijker gezegd dan gedaan. Het was maar de vraag of Fortuna Sittard goed uit de startblokken zou verschijnen.
Na vijf speelrondes kunnen we concluderen dat de Limburgse formatie het niveauverschil tussen de Eerste Divisie en de Eredivisie prima heeft overbrugd. Sterker nog, Fortuna Sittard staat na vijf wedstrijden op een uitstekende elfde plek. Zaterdagavond zou het elftal van oefenmeester René Eijer zomaar nog een paar plaatsen op de ranglijst kunnen gaan stijgen. Een ontmoeting met Willem II staat op het programma.
Seizoensstart
De basis voor de huidige elfde plaats werd in de eerste speelronde al gelegd. De eerste Eredivisiewedstrijd voor de Fortunezen in 16 jaar leverde gelijk al een resultaat op. Door een bijzondere goal van Jorrit Smeets werd er op bezoek in Rotterdam met 1-1 gelijkgespeeld tegen ervaren Eredivisionist Excelsior.
De goede return in de Eredivisie werd opgevolgd door een dappere vertoning in eigen huis tegen PSV. Pas in de allerlaatste minuut van de wedstrijd moest de promovendus buigen voor de regerend landskampioen. Een goal van Andrija Novakovich bleek uiteindelijk net niet genoeg voor een punt tegen de ploeg uit Eindhoven, dat met een 2-1 overwinning op zak terug naar huis keerde.
Tegen ADO Den Haag ging Fortuna Sittard vervolgens met 3-1 onderuit, FC Utrecht werd op 1-1 gehouden en afgelopen weekeinde werd NAC Breda met 3-2 verslagen. De eerste overwinning van het seizoen was een feit.
Foto: Aanvallend wist Fortuna tot dusver in elke wedstrijd het nodige gevaar te creëeren. Sterker nog, de ploeg van Eijer was in al zijn wedstrijden trefzeker. Kortom, de Fortunezen kunnen terugkijken op een aantal goede wedstrijden waarin ze hebben bewezen dat ze het Eredivisie-niveau wel degelijk aankunnen.
Jonge spelersgroep
De promotie betekende voor Fortuna Sittard ook een metamorfose van de selectie. Er werden maar liefst veertien nieuwe spelers gepresenteerd in een bomvolle transferperiode. Een groot deel van de nieuwelingen komt uit verre landen en andere competities. Van sommige spelers wisten de Fortuna dus nog niet zo goed wat ze konden verwachten.
Een aantal van deze nieuwelingen zijn tot nu toe prima bevallen in Sittard. Zo staat de Slowaakse verdediger Branislav Ninaj zijn mannetje in de verdediging. Bovendien wist de speler die overkwam van KSC Lokeren zijn naam al op het scorebord te zetten.
Ahmed El Messaoudi speelde in het afgelopen seizoen in dezelfde competitie als Ninaj, de Belgische Pro League. De Marokkaanse middenvelder staat nog altijd onder contract bij het gedegradeerde KV Mechelen, maar komt dit seizoen op huurbasis uit in de Eredivisie. Zijn eerste wedstrijden waren hoopgevend. El Messaoudi vond al twee keer het net in het groen-geel van Fortuna Sittard.
Maar ook bekende namen als Lisandro Semedo en Jorrit Smeets stelden nog niet teleur. Met een relatief jonge selectie, die een gemiddelde leeftijd van 23 jaar heeft, lijkt Fortuna de juiste weg ingeslagen te hebben. Het seizoen is echter nog lang. Het zal daarom nog een lastige opgave worden om de huidige elfde plaats het gehele seizoen vast te houden.
Foto: Willem II
Zaterdagavond hoopt Fortuna Sittard in een duel met Willem II opnieuw een resultaat te behalen. Voortborduren op de overwinning tegen NAC Breda zal het devies zijn. Willem II kende tot dusver echter wel een betere start dan zijn Brabantse provinciegenoot. Door overwinningen op Heracles en FC Groningen staan de Tilburgers inmiddels op de achtste plek, wat aanmerkelijker beter is dan de zeventiende plek van NAC Breda. Fortuna zal dus alles op alles moeten gaan zetten om ook in het duel met Willem II weer wat punten weg te snoepen.
