Elk jaar reiken de supporters van FC Utrecht de David di Tommaso-trofee uit. Het is een prijs ter ere van de in 2005 overleden Fransman, gegeven aan de speler die hun ogen het meest waardevol was dat jaar. Door de jaren heen legden spelers als Michel Vorm, Dries Mertens en Sebastien Haller beslag op het pronkstuk. Stuk voor stuk spelers die tot de dag van vandaag in Europese topcompetities actief zijn. Afgelopen seizoen ging de prijs naar Mark van der Maarel. Geen speler die snel de continentale subtop zal bereiken, eerder iemand die in negen seizoenen FC Utrecht wel honderd keer niet goed genoeg geacht werd. Echter: honderd keer knokte hij zich net zo goed terug.
MOB
Het is vorm van doorzettingsvermogen die menig FC Utrecht-fan niet ontgaan is. Van der Maarel werd vaak verguisd door een deel van de supporters, maar is anno 2018 een ware publiekslieveling. Liefkozend is zijn bijnaam MOB, een verwijzing naar de onder jongeren populaire slogan Money Over Bitches. In Utrecht is geld niet belangrijker dan vrouwen, maar Mark van der Maarel. In een stad waar bijna zestig procent van de studenten vrouwelijk is, wil dat wat zeggen.
Een veelzeggend voorbeeld van deze liefde is de deelname van supporter Patrick aan het RTL-programma Miljoenenjacht. Toen hij aan het spel een koffer met een nummer mocht kiezen, koos hij stellig voor het exemplaar met ‘2’. “Dat is een rugnummer van een speler”, legde Patrick uit. Presentatrice Linda de Mol wilde vervolgens weten om wie het ging. “Van der Maarel”, antwoordde de fan, waarop De Mol moest bekennen: “Dat zegt mij niks” Desalniettemin bleek het een goede keuze van Patrick: het koffertje met Van der Maarels nummer had een cheque met 155 duizend euro in zich.
????? (thanx @franky180) pic.twitter.com/bTAAcmLsV5
— Elro Ottenhof (@elroottenhof) October 23, 2016
Wissel
Ook bij de Utrechtse clubleiding is de verdediger gewaardeerd. In augustus werd zijn contract nog opengebroken tot medio 2021. “Hij heeft met zijn ervaring en persoonlijkheid een bepalende rol in de groep”, aldus technisch directeur Jordy Zuidam op de clubwebsite. Verder is zijn multifunctionaliteit een zegen voor elke trainer. Linksback, centrale verdediger, rechtsback; Van der Maarel kan het allemaal. Zelfs een plek op de bank accepteert de verdediger zonder gemor.
Dit seizoen moet Van der Maarel het vooralsnog doen met een beperkt aantal minuten. Jean-Paul de Jong slachtofferde hem na twee speelrondes en Dick Advocaat deed in de wedstrijd tegen Feyenoord ook geen beroep op hem. Tegen MVV mocht hij door absenties en wat improvisatievermogen van zijn trainer meedoen, maar het is de vraag of dat ook op langere termijn geldt. Van der Maarel heeft nog alles te bewijzen ten opzichte van Advocaat. Maar als iemand weet hoe hij zich toch weer in de basis knokt, is het de onverstoorbare Arnhemmer wel. Pogingen hem te negeren houden nooit niet lang stand. Om Mark van der Maarel kan je simpelweg niet heen.
Een openhartig interview met Van der Maarel op het clubkanaal na zijn tweehonderdste wedstrijd bij FC Utrecht.
