Stier aaien
"Wat is dat opa? Mag ik het aaien?", vroeg het kleinkind van Hans de Koning aan zijn grootvader. Het toen vierjarige mannetje had zijn blik op de Gouden Stier gemunt. “Moest ik dat ventje uitleggen dat opa twee jaar geleden een prijs had gekregen, dat ik de beste trainer van de Jupiler League was. Nu zit ik thuis, zonder club. Ze zijn opa volgens mij een klein beetje vergeten”, toonde De Koning in 2015 zijn teleurstelling tegenover Voetbal International. De trainer had net een driejarig dienstverband bij FC Volendam achter de rug, maar was verdwenen in de anonimiteit op het moment dat hij het Kras Stadion verliet. Tenminste, zo voelde hij het.
Aan het begin van 2018 sprak De Koning na zijn aanstelling bij RKC Waalwijk woorden van eenzelfde strekking. Waarom hij als gerenommeerd coach koos voor de lage middenmoter uit Waalwijk, luidde de vraag van ELF Voetbal. “Ik moet realistisch zijn. Veel clubs kiezen toch voor een jonger iemand. Ik ben iemand van de oude stempel. Ik kan wel met een computer overweg, maar ik ben veel meer van het observeren. Kijken wat er gebeurt. Dat vind ik belangrijker dan wanneer iemand in het rood zit op een hartslagmeter, of zoiets.”
De pensioenleeftijd is nog lang niet in zicht en De Koning lijkt met het jaar meer te beseffen dat het elk moment voorbij kan zijn. In gesprek met de coach toont de trainer zich vaak zelfverzekerd, overtuigd van zijn werkwijze en vol vertrouwen in zijn ploeg. Achter het masker zitten echter vleugjes van onzekerheid en scheurtjes in die verhulling worden met het komen van de jaren zichtbaar. In 2016 was hij dichtbij promotie met Go Ahead Eagles. De coach begon spontaan trekjes van bijgeloof te vertonen. Hij droeg wekenlang dezelfde onderbroek, wel gewassen, en schreef alleen nog maar met één en dezelfde pen. Gekregen van een goede vriendin van hem, die vertelde dat 'die geluk zou brengen'. Of het een verschil heeft gemaakt is lastig te peilen; het lukte De Koning in ieder geval om promotie af te dwingen.
Verknocht
“Ik ben misschien financieel niet onafhankelijk, maar wel geestelijk. Als het voetbal niet was gekomen, was ik wat anders gaan doen”, zei De Koning in hetzelfde interview met ELF Voetbal, wetend dat hij altijd in de meubelzaak van broer Perry terecht kan. Niet voor niets nam hij aan het begin van dit seizoen tweedeklasser ZAP uit Breeveld onder zijn hoede. Mooie woorden, prima ambities, maar alles rondom De Koning verraadt dat hij moeilijk afstand van de voetballerij zal nemen. De man is totaal verknocht aan het spelletje, compleet verslaafd aan zijn werk.
Het eerste gesprek tussen FC Volendam-voorzitter Henk Kras en De Koning was amper onderweg en de trainer liet al weten dat hij openstond voor een rentree in het vissersdorp. Zijn taak wordt de club naar een hogere positie op de ranglijst te slepen dan de huidige negentiende. Zijn ervaring in het profvoetbal is een absolute pré. Opa is niet vergeten. Voorlopig zal hij dat ook zeker niet worden.
