De afscheidstournee van El Khayati in Den Haag: in oktober 'MVP' van Eredivisie

Begin september was Aad de Mos ineens mikpunt van spot. De trainer in ruste had bij een bakker in het Belgische Knokke zijn analyse gegeven over El Khayati. De middenvelder had dat weekend ervoor vier doelpunten gemaakt tegen Excelsior en kon zodoende op lof rekenen van De Mos. Wat de Koning van de Vlog echter niet door had bij plaatsing van zijn video: op Instagram worden de filmpjes uitgesneden tot een vierkant. De Mos was in een rechthoek gefilmd en daarom was zijn hoofd niet volledig te zien. De mannen van Veronica Inside konden heel hard lachen om de vlog en De Mos ging viral.

Wie in alle waanzin inhoudelijk naar de boodschap van De Mos luistert, moet tot de conclusie komen dat de man geen onzin praat. “Ik ben heel blij dat de transferperiode voorbij is. Maakt hij die goals op 31 augustus, ben je hem kwijt. Nu hij het doet op 2 september, kunnen we nog lang genieten van El Khayati en de rest van het elftal.” De Mos snapt als geen ander dat ADO dit seizoen om één persoon draait. El Khayati laat daarin ook weinig ruimte voor twijfel: na acht wedstrijden staat hij op zeven doelpunten en drie assists. Geen enkele andere speler in de Eredivisie was dit seizoen tot zover betrokken bij tien treffers. Het maakt El Khayati de MVP, een in de sport bekende Engelse afkorting voor de meest waardevolle speler van een competitie in doelpunten en assists, van de Eredivisie.

Ook op andere vlakken is El Khayati beter dan ooit. Dit artikel van vorige week beschreef in welke mate de middenvelder zich verbeterde ten opzichte van eerdere seizoenen. De cijfers zijn over het algemeen rooskleurig.

Doorzettingsvermogen

El Khayati zit in de bloei van zijn leven en doet dat rijkelijk laat. De middenvelder is al 29 jaar en zou bij een volgende transferzomer de dertig gepasseerd. Maar, zo oordeelt hij zelf, hij heeft door zijn opmerkelijke carrièreverloop (op zijn 25^ste speelde El Khayati nota bene nog bij de amateurs) wat jaren verloren en kan daardoor langer mee. Of die weerlegging clubs groter dan ADO overtuigd, valt te bezien. Wel is de middenvelder er zelf heilig van overtuigd. “Als ik kijk naar Feyenoord en PSV, dan zou ik daar zeker niet misstaan. Het moet straks wel concreet worden, anders denk ik aan het buitenland”, liet hij in september tegenover het Algemeen Dagblad optekenen.

Het zijn ambitieuze woorden, maar daar is de aanvallende middenvelder nooit vies van geweest. Sterker nog: het is wat hem hier heeft gebracht. Op 23-jarige leeftijd had El Khayati tal van mislukte profavonturen achter zijn naam en wilde het nergens echt vlotten. Na een fiasco – ook op het gebied van salarisuitbetaling – bij het Cypriotische Olympiacos Nicosia zat de balvirtuoos helemaal in de put. Een maatschappelijke carrière in de Rotterdamse haven leek een logisch levenspad.

In gesprek met ELF Voetbal zei hij er vorig seizoen over. “Op dat moment ging er maar één ding door mijn hoofd: doorgaan. Ik had lekker om de hoek kunnen gaan voetballen. Frietje na de wedstrijd, lekker plezier maken. Maar ik wist dat ik makkelijk meekon in het profvoetbal. Ik bleef vertrouwen in mezelf houden. Met die drijfveer sloot ik op 25-jarige leeftijd aan bij Kozakken Boys. Een hele leuke club. Ik besefte dat ik daar goed, maar dan ook écht goed, moest zijn. Veel mensen adviseerden mij een baan te zoeken en voor een maatschappelijke carrière te gaan. Dat heb ik ook gedaan. Maar ik heb vaak in de haven gedacht: wat doe ik hier? Ik paste daar niet, ik moest gewoon voetballen. Ik ging er alles aan doen om weer een stap omhoog te zetten. Uiteindelijk heeft dat geloond.”

Nu hij te goed voor ADO Den Haag lijkt te worden, regeren weer twijfels over zijn vervolgstap. Zou hij de top-drie aankunnen? Johan Derksen denkt in de bovenstaande video al van niet. El Khayati doet ondertussen het enige wat hij kan doen: heel veel indruk maken op het veld. Dat lukt dit seizoen tot zover heel aardig. Waar hij ook uitkomt, zijn afscheidstournee bij ADO wordt in ieder geval een stijlvolle.