Eerst terug naar het verleden. Een halfjaar geleden had nog niemand van Darfalou gehoord. Dat is niet gek, want de afgelopen 24 jaar voetbalde hij in Algerije. Niet veel Nederlandse voetballiefhebbers volgen het Algerijnse voetbal wekelijks.
De Vitesse-aanvaller werd geborgen in Menaa, een dorpje in het noordoosten van Algerije. Nadat hij twee verschillende jeugdopleidingen doorliep maakte Darfalou in 2015 de overstap naar RC Arbaa. Hij begon in 2015 met scoren en is niet meer gestopt. Bij Arbaa scoorde hij dertien keer in 35 wedstrijden. Door zijn doelpuntenproductie verdiende hij een terugkeer naar USM Alger, de club waar hij tussen 2012 en 2014 speelde. In zijn eerste twee seizoenen was hij daar niet zeker van een basisplaats.
Topscorer
Vorig seizoen was hij zeker van een basisplaats en begon het te lopen. De Vitesse-spits werd met achttien doelpunten topscorer in de Algerijnse competitie. Ondanks zijn successeizoen in Algerije werd hij niet opgeroepen voor de nationale ploeg van Algerije. Dit zorgde soms voor verbazing in het Afrikaanse land.
Hij besloot zijn contract bij Alger niet te verlengen in de hoop een volgende stap te maken. Die stap kwam er. In juni tekende hij een contract in Arnhem. Hij sprak aan het begin van dit seizoen op de clubwebsite van Vitesse over zijn overstap: "Na mooie en succesvolle jaren in Algerije wil ik mijzelf laten zien in Europa. Ik voel mij gevleid dat Vitesse mij die kans biedt. Ik wil mij zo snel mogelijk gaan aanpassen aan de taal, cultuur en Nederlandse speelwijze.” Door de blessure van Tim Matavz is het aan Darfalou om doelpunten te maken namens Vitesse. Dat lukte hem tegen Heracles Almelo: de Algerijn was verantwoordelijk voor de 2-0 en de 3-0 in het GelreDome.
Mahrez
Vanaf deze week mag Darfalou zich international noemen. Islam Slimani meldde zich aan het begin van de week af bij De Woestijnvossen. De nieuwe bondscoach Djamel Belmadi haalde Darfalou bij de selectie als Slimani's vervanger. Het is nu aan hem om de bondscoach te overtuigen dat hij een basisplaats verdient tegen het West-Afrikaanse Benin. De concurrentie is moordend: onder meer Yacine Brahimi (FC Porto) en Ishak Belfodil (Hoffenheim) strijden om aanvalsplek naast Manchester City-ster Riyad Mahrez. Het is niet voor het eerst dat Darfalou het nationale shirt van Algerije draagt; hij speelde jeugdinterlands voor het Afrikaanse land en was actief op de Olympische Spelen van 2016. Het is wel voor het eerst dat hij bij de nationale A-ploeg zit. Het is voor Darfalou te hopen dat hij de komende dagen een aanvalsduo vormt met Mahrez.
