Net als anno 2018 was er in 2002 veel kritiek op het Nederlands Elftal. De op het oog ijzersterke selectie had zich totaal onverwacht niet weten te plaatsen voor het WK en bondscoach Louis van Gaal was opgestapt. Er was roep om een verjonging, maar Dick Advocaat wilde er nog niet aan. Alleen Rafael van der Vaart werd bij de selectie gehaald. Tegen Duitsland haalde Advocaat zijn de gelijk. Het land wat op het WK waar Nederland ontbrak de finale haalde, werd in eigen huis overtuigend verslagen. Patrick Kluivert, Jerrel Hasselbaink en Ruud van Nistelrooy hielpen Nederland aan een 1-3 overwinning.
Edwin van der Sar
In 2002 had Edwin van der Sar Juventus een jaar geleden verlaten voor Fulham. In Italië maakte hij een twijfelachtige indruk en dus moest hij zich herpakken. Dat lukte en de doelman werd één van de beste keepers van de wereld.
Fernando Ricksen
De rechtsbackspositie was de achilleshiel van het Nederlands Elftal. Daarom mocht Fernando Ricksen starten tegen Duitsland. Dat deed hij met verve, hij deed met zijn harde spel en onverschrokkenheid denken aan de Denzel Dumfries. Via Fortuna Sittard en AZ was hij een sterkhouder geworden bij Glasgow Rangers. Na zijn loopbaan werd Ricksen getroffen door de spierziekte ALS.
Jaap Stam
Na een ruzie met Alex Ferguson had Jaap Stam Manchester United in 2001 verruilt voor Lazio Roma. De keiharde verdediger hoorde bij de beste verdedigers van de wereld en maakt uiteindelijk nog een mooie transfer naar AC Milan.
Frank de Boer
De loopbaan van Frank de Boer liep in 2002 al op zijn einde, maar hij was nog altijd een vaste waarde bij FC Barcelona en het Nederlands Elftal.Het centrum van de verdediging van Oranje was absolute wereldtop. Het was niet voor niets dat De Boer werd opgenomen in het Oranje van de Eeuw.
Boudewijn Zenden
De multifunctionele Boudewijn Zenden werd tegen Duitsland opgesteld als linksback. Hoewel hij voorin het beste als aanvaller uit de voeten kon, deed hij het prima. De Limburgers had FC Barcelona recent verruilt voor Chelsea en speelde uiteindelijk nog voor onder ander Middlesbrough, Liverpool en Olympique Marseille.
Clarence Seedorf
Clarence Seedorf was hot in 2002. Hij had Internazionale verlaten voor AC Milan en was opgenomen in het UEFA Elftal van het jaar. Tegen de Duitsers heerste hij op het middenveld en een half jaar later won hij de Champions League. Het is gek dat Seedorf onder Advocaat langzaam naar de achtergrond verdween. Niet alleen omdat hij sterk begon, maar ook omdat hij bij zijn club fantastisch bleef presteren.
Paul Bosvelt
Dat Paul Bosvelt mocht starten stond symbool voor de periode van Dick Advocaat bij Oranje. Terwijl half Nederland om Rafael van der Vaart schreeuwde, koos de bondscoach voor de ervaren en meer behoudend spelende Bosvelt. Toegegeven, de middenvelder was in prima vorm en had kort daarvoor de UEFA Cup gewonnen met Feyenoord.
Phillip Cocu
Bij FC Barcelona was Phillip Cocu een grote meneer en ook in het Nederlands Elftal was hij een zekerheidje. De middenvelder was op het WK van 1998 en EK 2000 één van de sterkhouders en ook tegen Duitsland deed hij het goed.
Edgar Davids
In 2002 werd Edgar Davids de laatste Nederlander die de cover van het computerspel FIFA sierde. Het zegt veel over de middenveld die een absolute wereldtopper was. Bij Juventus was De Pitbull erg geliefd en tegen Duitsland was hij de aanvoerder.
? As it's Edgar Davids' birthday, it'd be rude to not bring out this front cover.
— The Sportsman (@TheSportsman) 13 maart 2018
Iconic. pic.twitter.com/fHNapwAW2u
Patrick Kluivert
Zoals benoemd had Oranje veel wereldtoppers in 2002, maar vooral de opties in de aanval waren van absolute klasse. Patrick Kluivert, Ruud van Nistelrooy, Roy Makaay, Jerrel Hasselbaink en Pierre van Hooijdonk hadden bewezen mee te kunnen in de top. Daarom speelde Advocaat met twee centrumaanvallers. Kluivert leek het meest zeker van zijn plek als ster van FC Barcelona.
Roy Makaay
Zijn aanvalspartner was verrassend genoeg niet Van Nistelrooy, maar Makaay. Das Phantom was aan een geweldig jaar bezig bij Deportivo La Coruna en won uiteindelijk de Gouden Schoen waarna hij naar Bayern München vertrok. Bij het Nederlands Elftal verloor hij de concurrentiestrijd van Van Nistelrooy, maar in Duitsland wrd hij een legende.
