VVV-Venlo: Organisatie eerst
Stel, je neemt een kleine club in de Eredivisie. Die club verkoopt vervolgens zijn twee smaakmakers op dezelfde dag aan een niet veel grotere club in diezelfde Eredivisie. Met een deel van de opbrengst moeten schulden worden afbetaald. Klinkt weinig optimistisch: voor het seizoen spraken we een VVV-supporter die zijn ploeg een nacompetitieplaats toedichtte. In dat licht is het huidige seizoen een daverende verrassing. Niet Clint Leemans en Vito van Crooij, hoe aantrekkelijk het ook was om ze te zien spelen, bleken de grote steunpilaren. Trainer Maurice Steijn en doelman Lars Unnerstall bleven allebei nog een jaar en zijn de pilaren onder het nieuwe succesverhaal in De Koel.
In negen wedstrijden bij VVV vielen negentien treffers. Tien voor de Limburgers, negen voor tegenstanders. Vier ervan maakte landskampioen PSV. In alle andere wedstrijden tot nu toe hoefde VVV hooguit één keer te vissen. Als de ploeg dat vast kan houden, maakt het weinig uit dat ze aan de andere kant het net soms wat moeizaam vinden. Er klinken aan de Kaldenkerkerweg zowaar liedjes over Europees voetbal, zij het met een knipoog. Trainer Steijn bepleit rust, wetende dat zijn ploeg vorig seizoen in de tweede seizoenshelft heel ver wegzakte. Als VVV vrijdagavond bij FC Emmen weet te winnen, kent de Limburgse ploeg de beste Eredivisiestart sinds de jaren ’50. De ploeg zou dan bovendien al op 17 punten staan, de helft van wat er doorgaans nodig is voor handhaving in de Eredivisie.
Heracles Almelo: Alles op de aanval
Met alle respect voor de Limburgers, die met heel beperkte middelen ook wonderlijk presteren, noemen we Heracles toch de verrassing van het seizoen. Weinigen hadden een idee wie Frank Wormuth was toen hij werd aangesteld als opvolger van John Stegeman. Diepe persoonlijke kennismaking heeft nog steeds niet plaatsgevonden, maar we weten wel wat voor voetbal Wormuth zijn ploeg wil laten spelen: attractief. Heracles pakte brutaal een punt bij Ajax en verzamelde sindsdien nog achttien stuks. In die negen wedstrijden vielen liefst 42 doelpunten: 23 voor de ploeg uit Almelo en negentien voor de tegenstander.
Het is een waarde die alleen sc Heerenveen aantikt: exemplarisch was de ontmoeting tussen beide teams in het Abe Lenstra Stadion. Zwart-wit won de wedstrijd met 3-5, hetgeen voor een groot deel het gat van negen punten tussen beide ploegen verklaart. Wormuth volgt Nederlandse les, spreekt van huis uit Duits, maar is kennelijk ook enig Zweeds machtig: hij heeft de gebruiksaanwijzing van Kristoffer Peterson in ieder geval grondig doorgenomen. Met acht treffers is de ex-speler van Liverpool medetopscorer in de Eredivisie. Als er zondag gewonnen wordt bij provinciegenoot PEC Zwolle, is de beste Eredivisiestart sinds de jaren ’50 ook in de stad van Herman Finkers een feit. Dat zou zelfs de start van 2016(21 uit 10) overtreffen, en dat seizoen eindigde in kwalificatie voor de Europa League. Het zijn mooie tijden in het oosten.
