Geen inspiratie na Europese euforie
De euforie was groot in Amsterdam na de overtuigende 2-0 overwinning op FC Kopenhagen. Daardoor plaatste de ploeg van Peter Bosz zich namelijk voor de kwartfinale van de Europa League. Drie dagen later stond een competitieduel met Excelsior op de rol. Bosz gaf Joël Veltman en Kasper Dolberg rust en zag dat zijn ploeg de weg volledig kwijt was. Een ongeïnspireerd spelend Ajax was de mindere ploeg en kreeg veel kansen tegen. De tegentreffer kwam uiteindelijk en was illustratief voor de prestatie van de recordkampioen. Met een verkeerde pass zette Matthijs de Ligt Mike van Duinen alleen voor de keeper. Kenny Tete promoveerde diens inzet tot doelpunt. Hoewel Justin Kluivert met zijn eerste treffer al snel voor de gelijkmaker zorgde, was het kwaad al geschied. Door het puntenverlies bij Excelsior liep Ajax de titel uiteindelijk op één punt mis.
Jol geeft Cruijff stok om mee te slaan
Ajax-trainer Martin Jol stond in het seizoen 2010/11 lange tijd onder grote druk. Johan Cruijff wilde dat de Hagenaar vertrok en veel supporters waren het met de clublegende eens. Maar het zat Jol in oktober eindelijk eens mee. Ajax versloeg Auxerre in eigen stadion en had daardoor prima papieren voor Europese overwintering. Vijf dagen later speelde Ajax tegen Excelsior. Jol hield Toby Alderweireld en Christian Eriksen al weken op de bank en dat zorgde voor gefronste wenkbrauwen in Amsterdam. In Rotterdam miste Ajax de creativiteit van Eriksen duidelijk en het zat bovendien niet mee. Vurnon Anita maakte in de 26e minuut een onbegrijpelijke overtreding. Hij kreeg terecht rood en kort daarna scoorde Excelsior twee keer door Daan Bovenberg en Kevin Wattamaleo. Na de pauze knokte Ajax zich terug in de wedstrijd via Mounir El Hamdaoui en maakte het vlak voor tijd nog gelijk door Jan Vertonghen. Niet door goed voetbal, maar puur op basis van strijd. Daarmee gaf Jol Cruijff een nieuwe stok om mee te slaan.
Koster zit met de gebakken peren
Ajax kende een matig seizoen 2007/08. Trainer Henk ten Cate had al snel de wijk naar Chelsea genomen, kort nadat hij met Martin van Geel een aantal bijzondere aankopen had gedaan. Onder andere Kennedy Bakircioglu, Dennis Rommedahl, Jurgen Collin, Albert Luque en Ismael Urzaiz waren naar Amsterdam gehaald. Maar echte versterkingen bleken zij niet te zijn en interim-trainer Adrie Koster zat met de gebakken peren. De ervaren oefenmeester kreeg Ajax niet aan het voetballen moest hopen op een bevlieging van Klaas-Jan Huntelaar en de grillige Luis Suarez. Tegen Excelsior hadden de aanvaller een offday en dus zakte Ajax door de ondergrens. Mitchell Pique en Geert den Ouden zorgden voor een 2-0 stand. Hedwiges Maduro wist nog iets terug te doen, maar verder wist Ajax niet te komen. De nederlaag breek cruciaal. Ajax kwam aan het eind van het seizoen drie punten tekort voor de titel, precies het aantal punten dat Ajax op Woudestein liet liggen. Ondanks de mooie triomf degradeerde Excelsior uiteindelijk.
