Want zijn Oranje-vuurdoop tegen Duitsland eerder deze herfst was niet Denzel Dumfries' eerste interlanddebuut. Als jeugdspeler van BVV Barendrecht mocht hij al eens opdraven tijdens twee officieuze interlands, in het shirt van Aruba tegen Guam. Een tweeluik dat hij opluisterde met een doelpunt. De bondscoach van Aruba: Giovanni Franken.
“Ik weet nog het nog goed", herinnert Franken zich in de papieren editie van ELF Voetbal. "We kwamen aan op Aruba. Alle Nederlandse spelers denken dan altijd maar aan één ding: feesten. Denzel dus ook. Terwijl al die gasten aan het feesten sloegen riep ik Denzel bij me. Hij gedroeg zich niet zoals ik had gehoopt. Ik vroeg wat hij aan het doen was. 'Kijk naar al die andere jongens. Zijn zij bezig met hun toekomst? Is dat wat jij wil?' Toen hebben we daar een tijdje op een tribune gezeten. Zitten praten. Best emotioneel ook soms. Toen heb ik hem voor de keuze gesteld: of hij volgde de feestgangers, of hij koos een ander pad. Het pad dat ik voor ogen had. Je zag in zijn ogen dat hij zijn keuze gemaakt had.”
Dumfries koos voor zijn carrière en legde de lat hoog. Zo hoog dat het bij zijn teamgenoten op de lachspieren werkte. Franken: “Na zijn wedstrijden tegen Guam zei Denzel dat hij geen officiële interlands voor Aruba wilde spelen om zijn kans op Oranje niet te vergooien. Daar werd hard om gelachen. Vergeet niet: hij was nog jeugdspeler bij BVV Barendrecht. Het wás ook een belachelijk doel. Het ging hartstikke goed met Aruba dus ik probeerde hem over te halen. We konden ons kwalificeren voor de Gold Cup, dus ik wilde de sterkste spelers opstellen. Dus ook Denzel. Toen we aan het project bij Aruba begonnen had Aruba volgens mij nog nooit een wedstrijd gewonnen. We stonden 202e van de 209 landen op de FIFA-wereldranglijst. Het begon te lopen en we stegen naar 170, toen naar 150, 140, 120 tot ongeveer 110. Maar Denzel liet zich niet overhalen, zo overtuigd was hij dat hij zijn doel kon halen.”
Dat Dumfries zijn belachelijke doel gerealiseerd heeft, heeft hij volledig aan zichzelf te danken, meent Franken. “Hij is ongelooflijk leergierig. Heeft altijd geïnvesteerd in zichzelf. Een voorbeeld: een vlucht naar Aruba duurt negen uur. Denzel zat naast me. Mensen die me kennen weten dat ik geen rem heb als ik eenmaal begin te praten over voetbal. Spelers zeggen dan na een tijdje vaak tegen me dat het genoeg geweest is en gaan iets anders doen. Denzel niet. We hebben zeven uur lang non-stop over voetbal gepraat. De andere twee uur hebben we geslapen. Dát is Denzel. Hij blijft doorgaan. Hij limiteert zichzelf niet. Steeds opnieuw stelt hij zichzelf de vraag: wat moet ik nu doen? Wat moet ik nu kunnen? Hoe ga ik dat bereiken? Die denkwijze is de reden dat hij het zo ver geschopt heeft.”
Lees het volledige verhaal over Denzel Dumfries in de papieren editie van ELF Voetbal, nu verkrijgbaar in de winkel. Daarin komen naast zijn ontdekker ook goede vriend Sherel Floranus en grote fan en oom John Dumfries aan het woord.
? De nieuwe ELF Voetbal, met een vernieuwde cover!@nico_taglia, @Memphis, Javairo Dilrosun, Orkun Kökcü, @Midtsj, @DenzelJMD2, @nemanjagudelj, Henk Veerman en nog veel meer!
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 1 november 2018
? Vanaf nu verkrijgbaar!#elfvoetbal #ajax #feyenoord #psv pic.twitter.com/h833CgjfCA
