Prostitutie
Waar Wayne Rooney in 1984 ter wereld komt, is er niets. De suburb Croxteth staat eigenlijk nergens om bekend. Er is wel gelachen om het koddige gegeven dat Rooney zijn vriendin ten huwelijk vroeg aan een benzinepomp in Croxteth. We dagen u uit om middels Google Maps door de wijk te kijken en een betere plek te vinden. Het betekende, een sporadisch slippertje daargelaten, het einde aan het bezoeken van lokale hoeren, op initiatief van vader Rooney, een bokser.
Zijn vriendinnetje Coleen hielp, maar het is moeilijk te bedenken wat er van Rooney geworden was zonder zijn voetbaltalent. Al snel maakt hij na school dagelijks de lange busrit naar Finch Farm, waar Everton traint. De eindeloze busrit door verwaarloosde arbeiderswijken vermoeien hem zozeer dat hij besluit om op zijn zestiende maar vast in het eerste te komen. Heel Engeland leert hem kennen als hij op een herfstnamiddag David Seaman en Arsenal velt met een prachtig afstandsschot. Na Paul Gascoigne, Robbie Fowler en Michael Owen heeft de natie een nieuw godenkind.
Portugal
Bij Everton kan je natuurlijk maar beperkt uitblinken. Als Tony Hibbert en Mark Pembridge je ploeggenoten zijn en David Moyes je trainer, is een klasseflits zo nu en dan het hoogst haalbare. De Engelse boulevardpers én Sven-Göran Eriksson hebben toch genoeg gezien: Rooney moet mee naar Euro 2004 in Portugal. Daar ontploft Rooney. Tegen de Fransen is het bijna genoeg, maar Zwitserland en Kroatië gaan eraan. In de kwartfinale wacht Portugal. Rooney breekt iets in zijn voet, al binnen het halfuur moet hij eraf. De tabloids hebben voor één keer geen zondebok van binnenuit. De Zwitserse arbiter Urs Meier keurde een zuivere Engelse goal af en moet het wekenlang ontgelden.
En Rooney? Ach, twee jaar later misschien. De zomer van 2004 is de tweede trap in de drietrapsraket. Uiteindelijk koopt Alex Ferguson hem voor Manchester United. Een toekomstplan, want vooralsnog domineert Chelsea. In de kampioenswedstrijd van 2006 slaat de schrik Engelsen om het hart: Rooney loopt weken voor het WK in Duitsland een blessure op. Hij herstelt spoedig en kan na een paar wedstrijden zelfs meedoen. Het loopt mis. Rooney trapt Ricardo Carvalho(al dan niet expres) in zijn mannelijkheid. Uitgerekend ploegmaat Cristiano Ronaldo naait hem een rode kaart aan. Rooney krijgt nu een deel van de schuld, en er knakt meteen iets.
Ploeteren
Het EK 2008 haalt Engeland niet, hoewel hun clubs in de jaren de Champions League domineren. Op het WK 2010 was de groep nog EASY(England, Algeria, Slovenia and the Yanks), dat liep in de praktijk wat anders. Een pisnijdige Rooney beet de aanhang toe dat het tof was dat ze helemaal naar Zuid-Afrika waren gekomen om de ploeg uit te jouwen. Duitsland maakte korte metten met het matige ploegje. Eliminaties zouden volgen tegen Italië(2012), in de groepsfase(2014) en schandelijk genoeg tegen IJsland in 2016(ondanks 1-0 van Rooney).
Het blijkt het einde. Wayne Rooney is nog geen twintig als hij al twee van de drie trappen op zijn raket heeft onthuld. De derde blijft in internationaal verband uit. In twaalf jaar interlandvoetbal, verspreid over vijf grote toernooien, wint Engeland slechts één keer een knock-outwedstrijd. Een kniesoor die daar donderdagavond om maalde. Wayne Rooney was een voetballer met mensenstreken en ze hielden van hem.
