Beiden begonnen bij Spartaan'20. Beiden braken door bij Sparta Rotterdam. Beiden kozen voor sc Heerenveen als de volgende stap. Beiden speelden voor Oranje Onder 20 en Jong Oranje. Beiden als rechtsback. Waar Dumfries vertrekt, vult Floranus het gat.
De eerste klanken van de canon klonken in de jeugdopleiding van Spartaan'20. Floranus: “Ik speelde in de D1, Denzel in de C4.” Juist, zeven jaar voordat hij in de basis stond tegen Duitsland hoorde de beste rechtsback van Nederland niet eens bij de drie beste rechtsbacks van zijn leeftijdscategorie bij een Rotterdamse amateurclub. “Ik weet nog dat Denzel toen naar VV Smitshoek vertrok en later naar BVV Barendrecht. Toen hij als zeventienjarige terechtkwam in de A1 van Sparta Rotterdam kwamen we elkaar weer tegen. Ik speelde daar toen in de B1.”
Floranus merkte al gauw dat Dumfries in de tussenliggende jaren, waarin hun paden dus even uit elkaar gingen, niet had stilgezeten. Hij was sterker geworden. Technisch vaardiger. Beter. “Binnen een half jaar in de A1 kreeg hij een contract en werd hij doorgeschoven naar het eerste. Dat kun je wel een aardige start noemen, niet?”
In de jaren die volgden ontstond een hechte vriendschap. Zeker toen beiden waren doorgestoten tot het eerste elftal. Ze reden samen naar trainingen, spraken ook buiten het veld met elkaar af. Hoe meer tijd Floranus met Dumfries doorbracht, des te beter begon hij diens stormachtige ontwikkeling te begrijpen. “Hij was áltijd bezig met zijn ontwikkeling. Goed eten, veel slapen. Altijd genoeg rust pakken. Nog zoiets: hij drinkt alleen water. Typisch Denzel. Hij grijpt alles aan om het maximale uit zijn carrière te halen.”
Toewijding
Een zeldzame mate van toewijding is de basis van zijn vriends ontwikkeling, denkt Floranus. “Profvoetballers eten veel groenten. Maar Denzel ging altijd een stapje verder. Zelfs als we dan met een paar jongens gingen uit eten, bestelde hij altijd groenten. Hij volgt zijn eigen eetstijl. Dat vind ik tof van hem. Nog zo'n voorbeeld: op vakantie was Denzel altijd aan het joggen. Aan de bal is hij niet slecht, maar ook niet de meest begaafde speler. Zijn kracht is diepgang. Daar is hij ook altijd mee bezig geweest en dat heeft hem ver gebracht.”
De route die Dumfries aflegde naar de top dient als bewijs voor de stelling dat doorzettingsvermogen loont. Ook voor zijn collega-profs, zegt Floranus. “Bij Sparta werd Denzel vaak als voorbeeld aangehaald door trainers. Om het belang van strijd aan te tonen. En Denzel neemt alle spelers mee. Als je met hem speelt ga je vanzelf ook meer strijd leveren. Zijn winnaarsmentaliteit is besmettelijk. In alles wat we deden wilden we winnen; of het nou steen-papier-schaar was of een potje latje trap. Wat dat betreft hebben we allemaal van hem geleerd. Ook ik.”
En nog steeds leren Dumfries en Floranus van elkaar. “Dat is ook zo mooi aan Denzel: hij wil anderen echt helpen. Is een goed persoon. Hij is nu een stap verder, maar ik blijf tips krijgen. Voor een wedstrijd stuurt hij me bijvoorbeeld een appje dat hij me wil zien vlammen. Dan stuur ik iets vergelijkbaars terug. Zo steunen we elkaar. Vaak dagen we elkaar ook uit met opdrachten: vandaag moet jij een assist geven, of zo vaak de achterlijn halen. Zulke dingen.”
Toekomst
Waar de toekomst voor een profvoetballer normaliter troebeler is dan een ondiepe modderpoel hoeft Floranus alleen naar de carrière van zijn maatje te kijken om te weten wat hem te wachten staat. PSV en Oranje dus. “Haha, dat moeten we nog maar zien. Op het moment geef ik alles voor Heerenveen. Ik zou het natuurlijk geweldig vinden als ik net als Denzel binnen twee jaar Oranje zou halen. Lekker dus dat ik bij Jong Oranje mijn plek heb afgedwongen.”
Nog zo'n overeenkomst in de parallelle loopbanen van beide vrienden: ook Floranus heeft een tropisch alternatief voor Oranje. En ook Floranus houdt de boot naar de Cariben voorlopig af. “Ik ben benaderd door Curaçao, maar heb laten weten dat ik me voorlopig op Oranje richt. Zolang ik me goed voel bij Jong Oranje zal ik alles geven om het grote Oranje te bereiken. Dát is wat ik wil bereiken. Pas als Oranje geen optie is zal ik Curaçao overwegen. Ik sta er dus hetzelfde in als Denzel destijds. Zie je wel? Zijn geloof is besmettelijk.”
