Waar gaat het nou allemaal over?
Kort gezegd: de elfde plaats op die UEFA-lijst, waar landen op staan gerangschikt op volgorde van hun prestaties in de Champions League en Europa League. Als die heroverd wordt, hoeft de kampioen van de Eredivisie vanaf 2020 waarschijnlijk geen voorrondes te spelen in de Champions League. Let wel: die vlieger gaat alleen op als de winnaar van de Champions League zich via de nationale competitie ook geplaatst heeft. Omdat die winnaar, meestal Real Madrid, dan twee plekken bezet houdt, schuift dat plekje op naar de nummer elf.
Dat is overigens niet de enige verandering! Nederland moet maar één plekje omhoog, en dat lijkt na dit seizoen haast niet meer mis te kunnen, en ook de Europa League wordt gunstiger. De bekerwinnaar, meestal Feyenoord, hoeft geen voorrondes te spelen. Ook de EL-deelnemer die in de competitie het hoogst eindigt, heeft voordeel: die mogen een rondje overslaan.
Met wie vecht Nederland om plek elf?
Oostenrijk, vooral! Nederland nam een voorsprong door de grote bonus die Ajax kreeg, maar het Alpenland klauwde daar al wat van terug door de zeges van Red Bull Salzburg en, onverwacht, Rapid Wien. Een zege is goed voor twee UEFA-punten per club, voor de landenranglijst worden die twee punten gedeeld door het aantal deelnemers. Dat zijn er voor Nederland én voor Oostenrijk vijf, dus een zege is goed voor 0,4 punt.
Op dit moment ligt Nederland zo’n 0,6 punt voor Oostenrijk – om andere landen hoeven we ons dit jaar niet druk te maken. Net als Ajax weet Red Bull Salzburg dat ze doorgaan naar de volgende ronde. PSV ligt er voor Nederland al uit, maar kan het voetbal toch een dienst bewijzen met een resultaat tegen Internazionale. Rapid Wien moet tegen Rangers winnen om zeker te zijn van de volgende ronde. Nederland ligt op dit moment een overwinning en een gelijkspel voor op Oostenrijk. Ajax en PSV moeten dus flink aan de bak, maar het is voor hun eigen bestwil: de kampioen hoeft de voorrondes niet in, al gaat de lijst zoals hij eind dit seizoen is pas het seizoen na volgend seizoen gelden.
Is het gedoe dan over?
Oh nee. Voor Oostenrijk vervalt een slecht seizoen(de lijst houdt maar vijf jaar bij), dus ze beginnen volgend jaar zoals het er nu uitziet met een ruime voorsprong op Nederland. Het domweg droevige Europese seizoen dat Nederland vorig jaar beleefde zal zijn nawerking de komende vier jaar nog hebben. Op basis van dat seizoen en het nog relatief goede huidige seizoen zou Nederland zich momenteel op plaats achttien terugvinden. Dan moet je kampioen zes(of acht) wedstrijden spelen voor CL-voetbal, de runner-up mag dan acht wedstrijden spelen om de Europa League te bereiken. Wie zijn club de komende jaren dus nog in Europa wil zien, zal zich nu achter Ajax en, voor nog negentig minuten, PSV moeten scharen.
