El Azzouti studeerde Communicatie en het maken van meubels stond nooit op zijn verlanglijstje. Wanneer hij zeven jaar geleden een vriend helpt met klussen, verandert opeens alles. “Hij woonde bij mij in Waddinxveen en maakte thuis meubels van hout. Die verkocht hij door aan liefhebbers. De eerste keer dat ik hem hielp, vond ik het direct interessant. Het is prachtig om te zien wat je kunt maken met een bakje schroeven en wat zaagwerk. Ik had helemaal geen machines nodig om fantastische meubels te maken. Als ik bij iemand anders iets moois zag, ging ik dat zelf proberen te maken. Dat kon bijvoorbeeld een tuinsetje of bank zijn. Ik leerde steeds nieuwe dingen en had uiteindelijk een eigen collectie met meubels.”
Over de grens
El Azzouti zag het maken van meubels niet als hobby, maar wilde meer. Hij zag kansen en begon drie jaar geleden met een winkel gespecialiseerd in meubels van voornamelijk steigerhout. “Ik besloot mijn bedrijf te vestigen in Roosendaal en niet in mijn woonplaats Waddinxveen. Dan kon ik de mensen in Nederland, maar ook de Belgen, voorzien van mooie meubels. Bij mijn vriend thuis kwamen er al vaak mensen uit België. Ik wist dat daar een markt was voor dit soort producten.”
Dat El Azzouti enthousiast is over zijn werk, merk je aan alles. Hij praat honderduit over verschillende soorten hout. “Man, als ik wil kan ik dagen praten over hout. Ik denk alleen niet dat iedereen daar op zit te wachten.” Hij kan het niet laten om te vertellen over een hele bijzondere levering. Een collega stond ooit voor de deur van een bekende Nederlander. “Toen lag ik echt helemaal in een deuk. Ik had de naam wel gezien, maar legde zo snel de link niet. Eenmaal aangekomen bij het juiste adres, deed een bekende Nederlander de deur open. Haha, later vertelde mijn collega wie het was. Die zag ik gewoon dagelijks op televisie.”
Golfclub
Zijn mooiste project was de golfclub in Frankrijk. “Dat was iemand die in België woonde. Hij had hele mooie dingen besteld voor zijn golfclub. Normaal leveren wij met een normaal busje, maar dit keer moest er een vrachtwagen aan te pas komen. Enorme loungesets, meer dan tien grote loungebanken en nog een hele hoop stoelen. Oh ja, en een heleboel kussens. We monteerden het daar af en hebben twee dagen in een hotel gezeten. Zoveel werk was dat. Het resultaat geeft dan ontzettend veel voldoening.”
Op dit moment heeft El Azzouti acht man personeel in dienst. Zelf is hij vooral druk met het organisatorische gedeelte. “Reclame is belangrijk. Wij houden ons vooral bezig met Marktplaats en Google. Ook ga ik naar klanten toe en denk bijvoorbeeld mee over het interieur. Mijn laptop heb ik altijd bij me voor onverwachtse zaken. Af en toe rijd ik naar de werkplaats. Dat is een paar minuten van de winkel vandaan. Dan kijk ik of alles goed gaat en of er genoeg materialen liggen.” Zijn collega regelt de planning. Hij houdt rekening met de voetbalcarrière van El Azzouti. “Ik train op maandag, dinsdag en donderdag. Als ik in de buurt van Kozakken Boys een opdracht heb, rooster ik dat werk in op trainingsdagen. Eerst naar de klant, ergens onderweg wat eten en daarna door naar de training.”
Schroeven en zagen
Mensen die denken dat zij nooit een meubel kunnen maken, hebben het volgens EL Azzouti mis. Hij geeft wat tips. “Ik gebruik altijd een dwarszaag. Planken van twintig centimeter zaag je dan met gemak doormidden. Een accutol heb je nodig om te schroeven. Een schuurmachine met stofzuiger mag ook niet ontbreken. Een hamer is altijd handig. Daarnaast kun je je meubel opvrolijken door het een leuk kleurtje te geven. Een loungebank is vrij simpel om te maken. Zorg wel dat je hem verstevigt, want het blijft natuurlijk hout.”
