2017: Een tweede zevenklapper biedt doortocht in stijl
We zijn het in al het geweld vergeten, maar vorig jaar nog moest Liverpool ook tot op het laatst nog knokken voor de volgende ronde. Spartak Moskou had een zege in Engeland nodig om de ploeg van Jürgen Klopp uit te schakelen. Binnen twintig minuten stond het alleen al 3-0. Na eerder Maribor zouden nu ook deze matige Russen zeven goals tegenkrijgen van de rode machine. Klopp kocht Virgil van Dijk, het supertrio vooraan steeg naar reusachtige hoogten en zo bereikten de Reds zelfs de finale. Daar ging het mis tegen de donkere kunsten van Sergio Ramos.
2014: Kopje onder tegen Zwitsers
Toch te doen, was het oordeel voor Liverpool na hun loting in 2014. Europees kampioen Real Madrid was dan een maat te groot, maar Ludogorets en FC Basel moesten toch te doen zijn. Niet echt. Twee kansloze nederlagen tegen de Spanjaarden en erger: gelijk in Bulgarije en een 1-0 nederlaag in Basel. Toch was alleen een overwinning op Basel genoeg voor de tweede ronde. Liverpool was zonder Luis Suarez zichzelf niet. Het bleef bij 1-1 en het was het begin van het einde voor Brendan Rodgers in Noord-Engeland.
2007: Hersteld van een dramatische start
Weinig ploegen overleven een CL-groep als ze beginnen met één punt uit drie wedstrijden. Toen Liverpool, winnaar in 2005 en finalist in 2007, met 2-1 kopje onder ging op het veld van Besiktas vreesde iedereen het ergste voor Rafa Benitez, Dirk Kuyt en Ryan Babel. Ze reageerden met een recordscore: 8-0 winst tegen de Turken, dan 4-1 tegen FC Porto om de slotwedstrijd in Marseille op te zetten. In Frankrijk moest te ploeg winnen, en na elf minuten hadden Steven Gerrard en Fernando Torres al 0-2 gemaakt. Kuyt en Babel deden in de tweede helft het zegel op de overwinning. Geen ploeg scoorde vaker dan de achttien stuks van Liverpool.
2004: Lovely cushioned header
Exact identiek was de situatie veertien jaar en twee dagen geleden. Liverpool moest met 1-0 of twee doelpunten verschil winnen om de tegenstander zijn plek bij de laatste zestien te ontfutselen. De oude vos Rivaldo scoorde uit een fraaie vrije trap 0-1 en het leek hopeloos. De fantasie-aanval Neil Mellor en Florent Sinama-Pongolle zette de stand met ieder een treffer op 2-1, nog niet genoeg. Vlak voor tijd was het Gerrard, die had aangekondigd niet in de UEFA Cup wakker te willen worden, die zijn ploeg op weg naar het wonder van Istanbul schoot. Het commentaar van Andy Gray, bovendien ex-speler van Everton, geeft het doelpunt nog wat extra glans.
2002: Te laat wakker in Basel
Als ze van Basel één grote skipiste gingen maken, zou dat in Liverpool geen protest opleveren. Twee uitschakelingen in de CL, om maar te zwijgen over de verloren Europa League-finale in 2016. De ploeg, toen getraind door Gérard Houllier, moest alleen maar even winnen van Basel om de tweede poulefase te halen. Kwamen ze alleen wel 3-0 achter aan de rust. Zelfs Timothée Atouba had gescoord, om de vernedering compleet te halen. Liverpool kwam terug tot 3-3 maar dat was onvoldoende.
