Bij Ajax kreeg Arveladze verschillende bijnamen. “Ik kwam als vrij onbekende speler bij Ajax. Het was een tijd waarin internet nog niet voor iedereen beschikbaar was, laat staan Facebook of Instagram. De jongens wisten niet goed wie ik was. Dan krijg je al snel een bijnaam. Volgens mij noemde Martijn Reuser mij als eerste Mister Bean. Ik had geen idee wie dat was, totdat ik hem een keer op de tv zag. Toen kon ik me wel vinden in die vergelijking, haha. Ik kon wel lachen om die bijnaam. Ik werd later ook nog Showtime Arveladze genoemd. Dat had meer met mijn prestaties op het veld te maken", aldus Arveladze, inmiddels trainer van Pakhtakor Tashkent in Oezbekistan, in ELF Voetbal.
"Ik had het idee dat ik bij Ajax werd gewaardeerd als voetballer en mens. Ik kon goed opschieten met mensen als Bobby Haarms en Sjakie Wolfs. Zij waren echte Ajax-mensen. Ze leefden voor de club. Dat vond ik heel mooi om te zien en ik kon altijd bij hen terecht voor advies of opbeurende woorden wanneer het even tegenzat. Ik was na hun overlijden ook bij hun uitvaart. Ik wilde daar hoe dan ook bij zijn en de laatste eer bewijzen. Het greep mij vorig jaar ook aan toen Abubakari Yakubu overleed. We hebben veel gelachen samen en hij was een belangrijke speler bij ons. Ik vind het mooi dat ik bij Ajax de generatie van 1997 heb meegemaakt en die van Rafael van der Vaart, John Heitinga, Cristian Chivu, Wesley Sneijder, Zlatan Ibrahimovic en Maxwell. Ik heb met veel topspelers gespeeld. Al was het voor hen ook vast heel bijzonder om met mij samen te spelen, haha.”
Afscheid
Met plezier denkt Arveladze terug aan zijn jaren bij Ajax, al verliep het afscheid niet zoals hij hoopte. Hij zat een paar dagen in de cel op verdenking van belastingontduiking. “Er was nogal wat gedoe met de FIOD en belastinggeld. Dat was geen leuke periode. Ik had nog een contract voor een jaar, maar we kwamen er niet uit voor een contractverlenging. Toen kreeg ik nog een speelverbod bij Ajax. Kort daarna ben ik in 2001 naar Rangers verhuisd. Ondanks die laatste periode bleef mijn liefde voor Ajax bestaan. Ik kan het zakelijke deel scheiden van het sportieve. Voor mij kwam een droom uit toen ik voor Ajax kon spelen. En na vier seizoenen bij Rangers was er nog een kans om terug te keren naar Amsterdam. Danny Blind was toen trainer, maar Ajax koos voor Markus Rosenberg als de nieuwe spits. Ik vond het jammer, maar door die keuze kwam AZ voor mij in beeld en daar heb ik ook een hele mooie periode gehad", besluit de Georgiër.
Lees het volledige interview met Shota Arveladze in de nieuwste editie van ELF Voetbal. Daarin vertelt hij ook over zijn band met Louis van Gaal, grappen met zijn tweelingbroer Archil, het verdriet om Fernando Ricksen en zijn trainerscarrière. In de nieuwste ELF Voetbal ook veel aandacht voor ELF Voetballer van het Jaar Matthijs de Ligt, Steven Bergwijn, Hakim Ziyech en Ryan Babel!
? De nieuwe ELF Voetbal!
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 29 november 2018
Met de ELF Voetballers van het Jaar:
? Matthijs de Ligt
? @StevenBergwijn
? Hakim Ziyech
Verder: Ryan Babel, Shota Arveladze, Tahith Chong, Paco Alcácer en meer!
? Vanaf nu verkrijgbaar!https://t.co/dBjhpk9Nh2 pic.twitter.com/G6vCbd1eFD
